Charlie Chan at Treasure Island (1939)

Charlie Chan at Treasure Island (1939)

“Charlie Chan at Treasure Island” is a 1939 detective mystery crime film directed by Norman Foster. The screenplay by John Francis Larkin is based on the character “Charlie Chan” created by Earl Derr Biggers.

Charlie Chan and his son Jimmy Chan fly to San Francisco, where insurance man Thomas Gregory befriends Jimmy. Also aboard is novelist Paul Essex, who receives a radiogram warning him about “Zodiac” before collapsing, poisoned, and his briefcase disappears. After landing, Charlie joins Deputy Chief J. J. Kilvaine and meets reporter Peter Lewis and magician Fred Rhadini, who explains that a sinister psychic known as Dr. Zodiac has been terrifying wealthy clients with staged visions meant to appear supernatural. Charlie, Rhadini, and Lewis visit Zodiac’s house, witness a séance, and see Lewis’s fiancée Eve Cairo disturbed by the psychic’s power. Kilvaine soon confirms Essex was murdered, and Jimmy, shadowing Gregory, finds Essex’s manuscript hidden in his hotel room.

Charlie attends Rhadini’s Treasure Island show, meeting socialite Bessie Sibley, Rhadini’s jealous wife Myra Rhadini, and comic assistant Elmer Kelner. During Eve’s telepathy act a knife barely misses Charlie. Convinced Zodiac is behind it, Charlie breaks into the psychic’s house with Rhadini and Lewis and finds Jimmy searching there as well. Charlie exposes Zodiac as a fraud and links the knife to Zodiac’s servant Abdul. Abdul escapes, but Charlie discovers Zodiac’s blackmail files and realizes Bessie has been supplying him with secrets. Charlie burns the files.

Charlie becomes wary of Gregory, whose explanation about probing odd suicides seems evasive. Rhadini challenges Zodiac publicly, and a reply appears written on the missing page. A pygmy arrow described in the manuscript is found missing from a display at the Temple of Magic. That night Zodiac appears during Rhadini’s act and is struck by the arrow; unmasked, the victim is Abdul. Because the bow cannot fire with enough force, Charlie concludes Abdul was stabbed instead of shot.

Kilvaine reveals Gregory is truly Stewart Salsbury, an insurance executive tracking fraud. During a reenactment at the theater, Rhadini is stabbed, and Charlie discovers Myra has been using a hidden elevator inside a sphinx prop to move unseen beneath the stage. When the killer tries to shoot Eve, Jimmy stops the attack. Charlie exposes Rhadini as the real Dr. Zodiac, the man behind the poisonings, visions, and the self-inflicted wound meant to deflect all suspicion.

Cast:

• Sidney Toler – Charlie Chan
• Victor Sen Yung – Jimmy Chan
• Cesar Romero – Fred Rhadini
• Douglas Fowley – Peter Lewis
• Pauline Moore – Eve Cairo
• Donald MacBride – Deputy Police Chief J.J. Kilvaine
• Wally Vernon – Elmer Kelner
• Billie Seward – Bessie Sibley
• Louis Jean Heydt – Paul Essex
• Sally Blane – Stella Essex
• June Gale – Myra Rhadini
• Douglass Dumbrille – Stewart Salsbury, alias Thomas Gregory
• Trevor Bardette – Abdul
• Gerald Mohr – Dr. Zodiac

„Charlie Chan auf der Schatzinsel“ (Charlie Chan at Treasure Island) ist ein Kriminalfilm aus dem Jahr 1939 unter der Regie von Norman Foster. Das Drehbuch von John Francis Larkin basiert auf der Figur „Charlie Chan“, die von Earl Derr Biggers geschaffen wurde.

Charlie Chan und sein Sohn Jimmy Chan fliegen nach San Francisco, wo der Versicherungsmann Thomas Gregory sich mit Jimmy anfreundet. Mit an Bord ist auch der Schriftsteller Paul Essex, der eine Funkmeldung erhält, in der er vor „Zodiac“ gewarnt wird, bevor er vergiftet zusammenbricht und seine Aktentasche verschwindet. Nach der Landung schließt sich Charlie dem stellvertretenden Polizeichef J. J. Kilvaine an und trifft den Reporter Peter Lewis und den Magier Fred Rhadini, der ihm erklärt, dass ein finsterer Hellseher namens Dr. Zodiac wohlhabende Kunden mit inszenierten Visionen, die übernatürlich erscheinen sollen, in Angst und Schrecken versetzt. Charlie, Rhadini und Lewis besuchen Zodiacs Haus, werden Zeugen einer Séance und sehen, wie Lewis’ Verlobte Eve Cairo von den Kräften des Hellsehers verstört wird. Kilvaine bestätigt bald, dass Essex ermordet wurde, und Jimmy, der Gregory beschattet, findet Essex’ Manuskript versteckt in dessen Hotelzimmer.

Charlie besucht Rhadinis Show „Treasure Island“ und trifft dort die Society-Lady Bessie Sibley, Rhadinis eifersüchtige Frau Myra Rhadini und den komischen Assistenten Elmer Kelner. Während Eves Telepathie-Darbietung verfehlt ein Messer Charlie nur knapp. Überzeugt davon, dass Zodiac dahintersteckt, bricht Charlie mit Rhadini und Lewis in das Haus des Hellsehers ein und findet dort auch Jimmy, der ebenfalls auf der Suche ist. Charlie entlarvt Zodiac als Betrüger und bringt das Messer mit Zodiacs Diener Abdul in Verbindung. Abdul entkommt, aber Charlie entdeckt Zodiacs Erpressungsakten und erkennt, dass Bessie ihm Geheimnisse zugespielt hat. Charlie verbrennt die Akten.

Charlie wird misstrauisch gegenüber Gregory, dessen Erklärung zu den seltsamen Selbstmorden ihm ausweichend erscheint. Rhadini fordert Zodiac öffentlich heraus, und auf der fehlenden Seite erscheint eine Antwort. Ein in dem Manuskript beschriebener Pygmäenpfeil wird aus einer Ausstellung im Tempel der Magie als vermisst gemeldet. In dieser Nacht taucht Zodiac während Rhadinis Auftritt auf und wird von dem Pfeil getroffen; als das Opfer entlarvt wird, stellt sich heraus, dass es sich um Abdul handelt. Da der Bogen nicht mit ausreichender Kraft schießen kann, kommt Charlie zu dem Schluss, dass Abdul erstochen und nicht erschossen wurde.

Kilvaine enthüllt, dass Gregory in Wirklichkeit Stewart Salsbury ist, ein Versicherungsmanager, der Betrugsfälle aufdeckt. Während einer Nachstellung im Theater wird Rhadini erstochen, und Charlie entdeckt, dass Myra einen versteckten Aufzug in einer Sphinx-Requisite benutzt hat, um sich unbemerkt unter der Bühne zu bewegen. Als der Mörder versucht, Eve zu erschießen, verhindert Jimmy den Angriff. Charlie entlarvt Rhadini als den wahren Dr. Zodiac, den Mann hinter den Vergiftungen, den Visionen und der selbst zugefügten Wunde, die den Verdacht von ihm ablenken sollte.