Der Tag der Abrechnung (1966)

Der Tag der Abrechnung (1966)

„Der Tag der Abrechnung“ (Ride Beyond Vengeance) ist ein Western aus dem Jahr 1966 von Bernard McEveety. Das Drehbuch von Andrew J. Fenady basiert auf dem Roman „The Night of the Tiger“ von Al Dewlen aus dem Jahr 1956.

Ein Volkszähler kommt in die texanische Stadt Cold Iron mit 754 Einwohnern. Auf der Suche nach einem kühlen Bier betritt er die örtliche Bar und bemerkt ein Gemälde, das eine gewalttätige Straßenrauferei zeigt, über dem eine Waffe hängt. Der Barkeeper erklärt ihm die Geschichte hinter dem Gemälde, in der es um einen Büffeljäger namens Jonas Trapp und die berüchtigte Nacht geht, die sowohl als „Die Nacht der Vergeltung” als auch als „Die Nacht des Tigers” bekannt ist.

In einer Rückblende wird gezeigt, dass Jonas Trapp ein armer Cowboy ist, der in die reiche Jessie Larkin verliebt ist. Trotz des Widerstands ihrer Tante, die möchte, dass Jessie einen vermögenden Mann heiratet, plant das Paar zu heiraten. Jessie täuscht eine Schwangerschaft vor, um die Zustimmung ihrer Tante zu erhalten, und Jonas heiratet sie widerwillig. Unzufrieden damit, von ihrem Reichtum zu leben, bittet Jonas Jessie, mit ihm nach Dodge City zu ziehen, damit er seinen Lebensunterhalt als Büffeljäger verdienen kann. Sie lehnt ab, und Jonas geht, verspricht aber, zurückzukehren. Über elf Jahre hinweg baut er sich ein Vermögen auf, während Jessie Berichte hört, dass er von einem Revolverhelden namens Clay Allison getötet wurde, und ihn für tot hält.

Bei seiner Rückkehr stolpert Jonas über ein Lagerfeuer und wird von drei Männern überfallen: Brooks Durham, dem örtlichen Bankier, John „Johnsy Boy“ Hood, einem eitlen, sadistischen Gauner, und Coates, einem berüchtigten Trinker. Jonas wird des Viehdiebstahls beschuldigt, fast gelyncht und mit einem heißen Eisen gebrandmarkt. Als er für tot zurückgelassen wird, stiehlt Durham seine 17.000 Dollar. Jonas wird von einem Bauern namens Hanley gefunden und gesund gepflegt, doch von Rachegedanken getrieben kehrt er nach Cold Iron zurück.

Jonas erfährt, dass Jessies Tante gestorben ist und Jessie nun mit Durham verlobt ist. Als er Jessie auf der Straße trifft, reagiert sie mit Wut und Angst, weil sie befürchtet, dass seine Rückkehr ihre Zukunft ruinieren wird. Jonas macht Jagd auf die Männer, die ihm Unrecht getan haben. Nach einem gescheiterten Plan konfrontiert er Hood und treibt den jungen Mann in den Wahnsinn; Hood spießt sich selbst tödlich mit dem Brandeisen auf und begeht später Selbstmord. Jonas stellt sich auch dem Türsteher des Saloons und tötet ihn beinahe in einem heftigen Kampf, bevor er von seinem Vater aufgehalten wird.

Hanley wird als einer der Viehdiebe entlarvt, und Coates tötet ihn wegen eines Streits um Jonas' Geld. Coates versucht, ihn zu erpressen, aber Durham bedroht ihn und erinnert ihn an seine früheren Heldentaten mit Waffen. Als Jonas Durham schließlich zur Rede stellt, gibt der Bankier zu, ihn gebrandmarkt und sein Geld gestohlen zu haben. Jonas lehnt Durhams Angebot, ihm das Geld zurückzugeben, ab und schlägt ihn nieder. Coates greift Jonas in betrunkener Wut an und wird schließlich geschlagen und getötet. Um den Kreislauf der Gewalt zu beenden, lässt Jonas seine Waffe auf der Bar liegen und reitet aus der Stadt. Jessie fleht ihn an zu bleiben, aber er weigert sich und lässt sie auf der Straße stehen, während sein Vater sie auffordert, ihm zu folgen.

Die Rahmenhandlung wird fortgesetzt, indem der Barkeeper dem Volkszähler die Pistole zeigt, die Jonas zurückgelassen hat. Auf die Frage nach Jessie erklärt der Barkeeper, dass sie die Stadt verlassen habe und weder sie noch Jonas jemals wieder gesehen worden seien. Der Volkszähler bezweifelt, dass sie ihm gefolgt ist, aber der Barkeeper entgegnet, dass „you can never go home again” nur ein Lied ist und „home” nur ein Wort. Als der Volkszähler Cold Iron verlässt, hält er inne, um Jessies einst prächtige Villa zu betrachten, die nun eine Ruine ist.

Darsteller:

• Chuck Connors – Jonas Trapp, der Tiger
• Michael Rennie – Brooks Durham
• Kathryn Hays – Jessie Larkin Trapp
• Joan Blondell – Mrs. Lavender
• Gloria Grahame – Bonnie Shelley
• Gary Merrill – Dub Stokes
• Bill Bixby – Johnsy Boy Hood
• Claude Akins – Elwood Coates
• Paul Fix – Hanley
• Marissa Mathes – Maria
• Harry Harvey – Vogan
• William Bryant – Barkeeper
• Jamie Farr – Pete, Schmied
• Larry Domasin – Der mexikanische Junge
• Bill Catching – Betrunkener
• James MacArthur – Der Volkszähler
• Arthur O’Connell – Der Erzähler
• Ruth Warrick – Tante Gussie
• Buddy Baer – Mr. Kratz
• Frank Gorshin – Tod Wisdom
• Robert Q. Lewis – Der Hotelangestellte