Die Verfluchten (1960)

Die Verfluchten (1960)

„Die Verfluchten“ (The Fall of the House of Usher) ist ein Horrorfilm aus dem Jahr 1960 von Roger Corman. Das Drehbuch von Richard Matheson basiert auf der Kurzgeschichte „The Fall of the House of Usher“ (Der Untergang des Hauses Usher) von Edgar Allan Poe, die 1839 in „Burton’s Gentleman’s Magazine“ und 1840 überarbeitet in der Sammlung „Tales of the Grotesque and Arabesque“ erschien.

Philip Winthrop begibt sich zum Haus der Usher, einem trostlosen Herrenhaus, das von einem trüben Sumpf umgeben ist, um seine Verlobte Madeline Usher zu besuchen. Madelines Bruder Roderick widersetzt sich Philips Absichten und erzählt dem jungen Mann, dass die Familie Usher von einem Fluch befallen sei, der alle ihre Vorfahren in den Wahnsinn getrieben und sogar das Anwesen selbst heimgesucht habe, wodurch die umliegende Landschaft verwüstet worden sei. Roderick sieht voraus, dass sich das Familienübel durch eine Heirat mit Madeline auf künftige Generationen ausweiten werde, und rät vehement von dieser Verbindung ab. Philip wird immer verzweifelter, Madeline mitnehmen zu können; verzweifelt, ihrem Bruder zu entkommen, willigt sie ein, mit ihm zu gehen.

Während eines heftigen Streits mit Roderick verfällt Madeline plötzlich in Katalepsie, einen Zustand, in dem die Betroffenen tot erscheinen. Roderick weiß, dass sie noch lebt, überzeugt Philip jedoch davon, dass sie tot ist, und lässt sie eilig in der Familiengruft unter dem Haus beisetzen. Als Philip sich nach der Beisetzung zum Aufbruch bereitmacht, verrät der Butler Bristol versehentlich, dass Madeline an Katalepsie litt.

Madeline erwacht in ihrem versiegelten Sarg, wird durch die lebendige Begrabung wahnsinnig und befreit sich. Philip reißt Madelines Sarg auf und findet ihn leer vor. Verzweifelt sucht er in den verwinkelten Geheimgängen des Hauses nach ihr, bricht jedoch schließlich zusammen. Madeline stellt Roderick zur Rede, greift ihn an und erwürgt ihn. Plötzlich beginnt das Haus, das bereits durch heruntergefallene Kohlen aus dem Kamin in Flammen steht, einzustürzen, und die beiden Usher sowie Bristol werden von dem einstürzenden Haus verschlungen, wodurch die Usher-Linie ausgelöscht wird. Nur Philip entkommt und sieht zu, wie das brennende Haus in das sumpfige Land versinkt, das es umgibt. Der Film endet mit den letzten Worten von Poes Erzählung: „... und der tiefe und feuchte Teich schloss sich (mürrisch und) still über den Trümmern des ‚Hauses Usher‘“.

Darsteller:

• Vincent Price – Roderick Usher
• Mark Damon – Philip Winthrop
• Myrna Fahey – Madeline Usher
• Harry Ellerbe – Butler Bristol