Lonely Wives (1931)

Lonely Wives (1931)

“Lonely Wives” is a 1931 comedy film directed by Russell Mack. The screenplay by Walter DeLeon is based on the 1912 vaudeville act “Tanzanwalt” by Pordes Milo, Walter Schütt and Eric Urban.

Richard “Dickie” Smith is a seemingly respectable defense attorney by day who turns into a philandering Don Juan when the clock strikes 8 o’clock. His wife, Madeline, has been away for several months, and is not expected back anytime soon. However, Madeline’s mother, Mrs. Mantel is staying with the Smiths, in an effort to curtail the possibility of any straying by Richard. Unbeknownst to her, he has made plans to go out on the town that night with his new, sultry secretary, Kitty “Minty” Minter and his new sexy client, Diane O’Dare, who, a lonely wife herself, wishes to divorce her husband for neglect.

The issue is: How can he go out on the town without alerting his mother-in-law? The issue seems to be resolved by the arrival at his home of Felix, the Great Zero, a vaudeville impersonator. Felix is seeking permission to impersonate the famous lawyer on-stage. At first reluctant, Richard, noticing the striking resemblance between himself and the actor, realizes he might have a way to deceive Mrs. Mantel. In order to obtain his approval, Felix must agree to impersonate him at his house that evening, while he goes out.

While Richard goes out on the town, Madeline arrives home early and unannounced. Thinking that he is about to be exposed, Felix phones the nightclub where Richard has taken the two women for dinner and drinks. As he waits for the return phone call, much to his surprise, rather than exposing him as an imposter, Madeline begins to come on to him. He attempts to resist, trying to hold out until he can speak to Richard, but he succumbs to her charms just as the phone begins ringing.

Richard returns home the next morning, Felix is still there, followed closely by a very inebriated Diane. Felix recognizes Diane, and Richard understands that Felix spent the night at his house with Madeline, each men believes that his look-a-like has slept with the others’ wife. Smith ends up chasing Zero with a loaded gun. Andrews, the butler, thinks he must have the DT’s, seeing double of his employer.

The truth comes out when Madeline admits that she knew it wasn’t Richard all along, and, other than the kissing, nothing happened between the two of them. Diane admits that she spent the night in the cab, riding around, and not with Richard. Reconciled, Richard is cured of his wandering ways and Felix and Diane are reunited.

Cast:

• Edward Everett Horton – Richard “Dickie” Smith, and Felix, the Great Zero
• Esther Ralston – Madeline Smith
• Laura La Plante – Diane O’Dare
• Patsy Ruth Miller – Kitty “Minty” Minter
• Spencer Charters – Andrews, the Butler
• Maude Eburne – Mrs. Mantel
• Maurice Black – Taxi Driver
• Georgette Rhodes – Muzette

„Lonely Wives“ ist eine Komödie aus dem Jahr 1931 unter der Regie von Russell Mack. Das Drehbuch von Walter DeLeon basiert auf dem Vaudeville-Stück „Tanzanwalt“ von Pordes Milo, Walter Schütt und Eric Urban aus dem Jahr 1912.

Richard „Dickie“ Smith ist tagsüber ein scheinbar respektabler Strafverteidiger, der sich jedoch nach Feierabend in einen Frauenhelden verwandelt. Seine Frau Madeline ist seit mehreren Monaten verreist und wird voraussichtlich nicht so bald zurückkehren. Madelines Mutter, Mrs. Mantel, wohnt jedoch bei den Smiths, um Richard davon abzuhalten, fremdzugehen. Ohne ihr Wissen hat er jedoch vor, an diesem Abend mit seiner neuen, sinnlichen Sekretärin Kitty „Minty“ Minter und seiner neuen sexy Mandantin Diane O’Dare, die selbst eine einsame Ehefrau ist und sich wegen Vernachlässigung von ihrem Mann scheiden lassen möchte, in die Stadt zu gehen.

Das Problem ist: Wie kann er in die Stadt gehen, ohne seine Schwiegermutter zu alarmieren? Das Problem scheint gelöst zu sein, als Felix, der Große Zero, ein Varieté-Imitator, bei ihm zu Hause auftaucht. Felix bittet um die Erlaubnis, den berühmten Anwalt auf der Bühne imitieren zu dürfen. Zunächst zögert Richard, doch als er die frappierende Ähnlichkeit zwischen sich und dem Schauspieler bemerkt, erkennt er, dass er damit vielleicht eine Möglichkeit hat, Mrs. Mantel zu täuschen. Um seine Zustimmung zu erhalten, muss Felix sich bereit erklären, ihn an diesem Abend in seinem Haus zu imitieren, während er ausgeht.

Während Richard in der Stadt unterwegs ist, kommt Madeline früh und unangekündigt nach Hause. Da Felix glaubt, dass er gleich entlarvt wird, ruft er in dem Nachtclub an, in den Richard die beiden Frauen zum Essen und Trinken mitgenommen hat. Während er auf den Rückruf wartet, beginnt Madeline zu seiner großen Überraschung, ihn anzubaggern, anstatt ihn als Betrüger zu entlarven. Er versucht, Widerstand zu leisten und durchzuhalten, bis er mit Richard sprechen kann, doch gerade als das Telefon zu klingeln beginnt, erliegt er ihrem Charme.

Richard kehrt am nächsten Morgen nach Hause zurück, Felix ist immer noch da, dicht gefolgt von einer stark alkoholisierten Diane. Felix erkennt Diane, und Richard versteht, dass Felix die Nacht mit Madeline in seinem Haus verbracht hat. Beide Männer glauben, dass ihr Doppelgänger mit der Frau des anderen geschlafen hat. Smith jagt Zero schließlich mit einer geladenen Waffe hinterher. Andrews, der Butler, glaubt, er müsse Delirium tremens haben, da er seinen Arbeitgeber doppelt sieht.

Die Wahrheit kommt ans Licht, als Madeline zugibt, dass sie die ganze Zeit wusste, dass es nicht Richard war, und dass außer dem Kuss nichts zwischen den beiden passiert ist. Diane gibt zu, dass sie die Nacht im Taxi verbracht hat und nicht mit Richard. Versöhnt ist Richard von seinen Wanderungen geheilt, und Felix und Diane sind wieder vereint.