Die vier Söhne der Katie Elder (1965)

Die vier Söhne der Katie Elder (1965)

„Die vier Söhne der Katie Elder“ (The Sons of Katie Elder) ist ein Western aus dem Jahr 1965 von Henry Hathaway. Das Drehbuch von William H. Wright, Allan Weiss und Harry Essex basiert auf einer Geschcihte von Talbot Jennings.

Die vier erwachsenen Söhne von Katie Elder – John, ein berühmter Revolverheld, Tom, ein professioneller Spieler, Bud, der jüngste Bruder, der im ersten Jahr an der Bergbauhochschule studiert, und Matt, ein erfolgloser Eisenwarenhändler – versammeln sich 1898 in ihrer Heimatstadt Clearwater, Texas (obwohl die echte Stadt 107 Meilen (172 km) östlich von Dallas im Nordosten von Texas liegt, spielt die Filmversion offensichtlich im Südwesten von Texas), zur Beerdigung ihrer Mutter und bedauern gemeinsam, dass keiner von ihnen ihren hohen Erwartungen an sie gerecht geworden ist.

Die Stadtbewohner und der neue stellvertretende Sheriff sind insbesondere John und Tom gegenüber unfreundlich. Katie Elder hingegen wurde von allen in der Gemeinde geliebt, die sich ihrer Ehrlichkeit, ihrer Armut, ihrer Großzügigkeit und ihrer unsterblichen Liebe zu den Söhnen, die sie vernachlässigt hatten, bewusst waren. Die Brüder wollen etwas für Katie tun, und nachdem ein Streit über Marmordenkmäler in einer Schlägerei endet, beschließen sie, Bud zurück aufs College zu schicken. Bud möchte jedoch seinem ältesten Bruder nacheifern.

Morgan Hastings, ein Büchsenmacher und aufstrebender Unternehmer, beansprucht das Eigentum an der reichen Ranch der Elders und den Zugang zu Wasser für seine Hastings Gun Manufactory für sich und behauptet, er habe es ihrem Vater Bass Elder in einem Kartenspiel abgewonnen. Bass wurde in derselben Nacht in den Rücken geschossen; der Mörder ist noch immer unbekannt. Die Elders vermuten ein Verbrechen, und Hastings hat in Erwartung von Ärger einen Auftragskiller namens Curley engagiert. Zunächst verbirgt Hastings jedoch seine feindselige Haltung gegenüber den Brüdern und behauptet, er habe ihrer Mutter eine Entschädigung für den Verlust angeboten, die sie jedoch abgelehnt habe.

Ein Rancher namens Striker willigt ein, die Brüder eine Herde Pferde von seiner Ranch in Pecos zu den Bergleuten in Colorado treiben zu lassen, um sie dort auf Kredit zu verkaufen – ein Geschäft, das er mit ihrer Mutter vereinbart hatte. Als der kluge, beliebte Sheriff Billy Wilson Hastings einige gezielte Fragen stellt, erschießt Hastings ihn und schiebt die Schuld auf die Elders. Eine Bürgerwehr fängt sie auf ihrem Rückweg von Pecos mit der Herde ab. Billy stirbt, bevor er seinen Mörder nennen kann, und eine Menschenmenge versammelt sich, um die Elders zu lynchen. Der Richter besteht darauf, dass die Elders zu ihrer Sicherheit nach Laredo gebracht werden.

Während des Transports organisiert Hastings einen Hinterhalt mit Hilfe der als Hilfssheriffs eingesetzten Stadtbewohner, mit Ausnahme von Hilfssheriff Ben Latta, der trotz seiner Feindseligkeit gegenüber den Ältesten seiner Pflicht treu bleibt. Curley legt Dynamit unter der Brücke, und bei der Explosion wird Matt tödlich von einem Splitter aufgespießt; John tötet Curley, Bud wird schwer verletzt, und Hastings tötet Ben, als dieser versucht, den Ältesten zu helfen. John und Tom gelingt es, die überlebenden Angreifer zurückzuschlagen; sie kehren in die Stadt zurück, um medizinische Hilfe für Bud zu holen, und verbarrikadieren sich in der Schmiede. John sagt dem Richter, der nun als Sheriff fungiert, dass sie beweisen können, dass sie meilenweit entfernt waren, als Billy getötet wurde. Der Richter erlaubt dem Arzt, Bud zu versorgen, und schickt einen Boten nach Laredo, um einen Marshal zu holen.

In dieser Nacht schleicht sich Tom hinaus, um Hastings’ willensschwachen Sohn Dave zu entführen, doch Hastings verletzt Tom am Rücken. Hastings folgt ihm und erschießt seinen eigenen Sohn, um ihn daran zu hindern, John die Wahrheit zu sagen. In Anwesenheit von John und dem Richter gesteht Dave vor seinem Tod die Verbrechen seines Vaters. Nun rehabilitiert, greift John in gerechter Wut zu den Waffen und verfolgt Hastings bis zu seiner Büchsenmacherwerkstatt. Nach einem Schusswechsel schießt John auf ein Fass mit Schießpulver in der Werkstatt und sprengt das Gebäude mit Hastings darin in die Luft.

Der Film endet mit Katie Elders Schaukelstuhl, der im Wind hin und her schaukelt und symbolisiert, dass ihre Söhne Gutes getan haben.

Darsteller:

• John Wayne – John Elder
• Dean Martin – Tom Elder
• Martha Hyer – Mary Gordon
• Michael Anderson, Jr. – Bud Elder
• Earl Holliman – Matt Elder
• Jeremy Slate – Ben Latta, Hilfssheriff
• James Gregory – Morgan Hastings
• Paul Fix – Sheriff Billy Wilson
• George Kennedy – Curley
• Dennis Hopper – Dave Hastings
• Sheldon Allman – Richter Harry Evers
• John Litel – Pfarrer
• John Doucette – Hyselman, Bestatter
• James Westerfield – Mr. Vennar, Bankier
• Rhys Williams – Charlie Striker
• John Qualen – Charlie Biller, Hilfssheriff
• Rodolfo Acosta – Bondie Adams
• Strother Martin – Jeb Ross
• Percy Helton – Mr. Peevey, Ladenbesitzer
• Karl Swenson – Doc Isdell