Les grands espaces (1958)

Les grands espaces (1958)

« Les grands espaces » (The Big Country) est un western épique réalisé en 1958 par William Wyler. Le scénario est signé James R. Webb, Sy Bartlett et Robert Wilder, l’histoire est de Jessamyn West et Robert Wyler, et le film est adapté du roman western éponyme de Donald Hamilton, publié en 1958. Ce dernier est initialement paru sous forme de feuilleton sous le titre « Ambush at Blanco Canyon » dans le magazine « The Saturday Evening Post ».

Happé malgré lui dans une impitoyable guerre de voisinage, un homme se dresse contre la violence archaïque qui sévit dans l’Ouest américain … Un western pacifiste de William Wyler ("Vacances romaines", "Ben-Hur"), remarquablement servi par Gregory Peck, Jean Simmonset Charlton Heston.

Jeune retraité de la marine, James McKay s’installe dans l’Ouest américain pour y vivre auprès de sa fiancée, Patricia Terrill, fille d’un riche propriétaire terrien. Il se heurte à l’hostilité du contremaître du ranch, Steve Leech, amoureux de la jeune femme, et se retrouve impliqué dans un conflit opposant les Terrill à leurs voisins, les Hannassey. Les deux clans convoitent en effet le même lopin de terre, appartenant à Julie Maragon …

Violence absurde

Rythmé par la partition épique de Jerome Moross, ce western humaniste s’épanouit - comme son titre français l’indique - dans de vastes étendues sauvages à la beauté saisissante. Mais si le classicisme formel est de mise, le propos du film se distingue par son originalité. Loin des traditionnels as de la gâchette, William Wyler (Vacances romaines, Ben-Hur) met en scène un héros pacifiste, sorte d’anti-cow-boy opposé envers et contre tous à la violence et au code d’honneur archaïques qui régissent les relations dans l’Ouest américain. Gregory Peck, éblouissant, est entouré de seconds rôles tout aussi convaincants, de la douce Jean Simmons à l’inflexible Charlton Heston en passant par l’oscarisé Burl Ives.

Distribution :

• Gregory Peck (V.F  – Jacques Harden)  – James McKay
• Jean Simmons (V.F  – Michele Bardollet)  – Julie Maragon
• Carroll Baker (V.F  – Janine Freson)  – Patricia Terrill
• Charlton Heston (V.F  – Claude Bertrand)  – Steve Leech
• Burl Ives (V.F  – Pierre Morin)  – Rufus Hannassey
• Charles Bickford (V.F  – Paul Bonifas)  – Major Henry Terrill
• Alfonso Bedoya (V.F  – Fernand Rauzena)  – Ramón Gutierrez
• Chuck Connors (V.F  – Raymond Loyer)  – Buck Hannassey
• Chuck Hayward (V.F  – Jacques Thebault)  – Rafe Hannassey
• Buff Brady  – Dude Hannassey
• Jim Burk  – Blackie/Cracker Hannassey
• Dorothy Adams
• Chuck Roberson
• Bob Morgan
• John Mac Kee
• Jay Slim Talbot

„Weites Land“ (The Big Country) ist ein epischer Western, der 1958 von William Wyler gedreht wurde. Das Drehbuch stammt von James R. Webb, Sy Bartlett und Robert Wilder, die Geschichte von Jessamyn West und Robert Wyler, und der Film ist eine Adaption des gleichnamigen Westernromans von Donald Hamilton, der 1958 veröffentlicht wurde. Letzterer erschien ursprünglich als Fortsetzungsroman unter dem Titel „Ambush at Blanco Canyon“ in der Zeitschrift „The Saturday Evening Post“.

Unfreiwillig in einen gnadenlosen Nachbarschaftskrieg hineingezogen, stellt sich ein Mann gegen die archaische Gewalt, die im amerikanischen Westen herrscht … Ein pazifistischer Western von William Wyler („Ein Herz und eine Krone“, „Ben Hur“), hervorragend gespielt von Gregory Peck, Jean Simmons und Charlton Heston.

Der junge Marine-Pensionär James McKay lässt sich im amerikanischen Westen nieder, um dort mit seiner Verlobten Patricia Terrill, der Tochter eines reichen Landbesitzers, zu leben. Er stößt auf die Feindseligkeit des Vorarbeiters der Ranch, Steve Leech, der in die junge Frau verliebt ist, und wird in einen Konflikt zwischen den Terrills und ihren Nachbarn, den Hannasseys, verwickelt. Beide Clans haben nämlich ein Auge auf dasselbe Stück Land geworfen, das Julie Maragon gehört …

Absurde Gewalt

Untermalt von der epischen Filmmusik von Jerome Moross entfaltet sich dieser humanistische Western – wie sein französischer Titel schon andeutet – in weiten, wilden Landschaften von atemberaubender Schönheit. Doch während formaler Klassizismus vorherrscht, zeichnet sich das Thema des Films durch seine Originalität aus. Weit entfernt von den traditionellen Revolverhelden inszeniert William Wyler (Ein Herz und eine Krone, Ben Hur) einen pazifistischen Helden, eine Art Anti-Cowboy, der sich gegen alle Widerstände der Gewalt und dem archaischen Ehrenkodex widersetzt, die die Beziehungen im amerikanischen Westen bestimmen. Der umwerfende Gregory Peck wird von ebenso überzeugenden Nebendarstellern umgeben, von der sanften Jean Simmons über den Oscar-Preisträger Burl Ives bis hin zum unnachgiebigen Charlton Heston.