Maschinenpistolen (1949)

Maschinenpistolen (1949)

„Maschinenpistolen“ (White Heat) ist ein Gangsterfilm aus dem Jahr 1949 von Raoul Walsh nach einem Drehbuch von Virginia Kellogg, Ivan Goff und Ben Roberts.

Alternativer Titel: „Sprung in den Tod“

In Kalifornien führt der psychotische Verbrecher Arthur „Cody“ Jarrett zusammen mit seiner Frau Verna, seiner geliebten Mutter „Ma“ Jarrett und seinem rechten Hand „Big Ed“ Somers die skrupellose Jarrett-Bande an. Bei einem Überfall auf einen Postzug in den Bergen der Sierra Nevada tötet die Bande vier Zugbegleiter, doch ein Gangster erleidet schwere Verbrühungen durch Dampf. Auf der Flucht leidet Cody unter starken Migräneanfällen, die Ma ihn pflegt. Danach trinken Ma und Cody schnell etwas und stoßen mit den Worten „Top of the world!“ an, bevor sie sich wieder den anderen anschließen. Die Bande teilt sich auf und lässt den verbrühten Gangster in ihrem Versteck zurück, wo er stirbt. Seine Leiche wird bald entdeckt, was die Polizei alarmiert.

Mithilfe von Informanten spürt die Polizei Cody, Verna und Ma in einem Motel in Los Angeles auf. Der Ermittler des US-Finanzministeriums Philip Evans versucht, Cody festzunehmen, der ihn jedoch erschießt und mit Verna und Ma flieht. Daraufhin setzt er seinen Notfallplan in Gang: Er gesteht ein geringeres Verbrechen, das ein Komplize zur gleichen Zeit wie der Zugüberfall – ein Bundesverbrechen – in Springfield, Illinois, begangen hat, wodurch er ein falsches Alibi erhält und eine mildere Strafe sicher ist. Er stellt sich und wird zu einer Haftstrafe von einem bis drei Jahren in einem Staatsgefängnis verurteilt. Evans ist misstrauisch und setzt den Undercover-Agenten Hank Fallon (als „Vic Pardo“) in Codys Zelle ein. Seine Aufgabe ist es, „den Händler“ zu finden, einen Hehler, der gestohlenes Geld für Cody wäscht.

Außen übernimmt Big Ed die Führung der Bande, unterstützt von Verna. Ed bezahlt den Häftling Roy Parker dafür, Cody zu töten. In der Gefängniswerkstatt versucht Parker, ein schweres Maschinenteil auf Cody fallen zu lassen, aber Hank schubst Cody aus dem Weg, rettet ihm damit das Leben und gewinnt Codys Vertrauen. Ma kommt zu Besuch und schwört, sich um Big Ed zu „kümmern“, obwohl Cody verzweifelt versucht, sie davon abzubringen. Er beginnt sich Sorgen zu machen und beschließt, mit Hank zu fliehen. Unterdessen ermordet Verna Ma, die sie ebenfalls verachtet, was Big Ed als Druckmittel nutzt, um sich Vernas Loyalität zu sichern. Als Cody von einem neuen Häftling von Mas Tod erfährt, rastet er in der Kantine aus, bevor er sich zur Flucht entschließt.

In der Krankenstation wird bei Cody „mörderische Psychose“ diagnostiziert und seine Verlegung in eine Anstalt empfohlen. Als Mitarbeiter der Anstalt kommen, um ihn abzuholen, schmuggelt ein anderer Insasse Cody eine Waffe zu, mit der er Geiseln nimmt und zusammen mit Hank, Parker und ihren Mitinsassen flieht. Die Nachricht von der Flucht erreicht Ed und Verna, die gespannt auf seine Rückkehr warten. Verna versucht zu fliehen, aber Cody kommt und erwischt sie; sie überzeugt Cody davon, dass Big Ed Ma getötet hat, woraufhin Cody ihn tötet.

Mit Cody erneut an der Spitze heißt die Bande Hank und die Ausbrecher willkommen und beginnt gemeinsam mit „dem Händler“, der sich als Daniel Winston herausstellt, ihren nächsten Raubüberfall zu planen: Sie wollen die Lohnsumme einer Chemiefabrik in Long Beach stehlen, indem sie einen leeren Tanklastwagen als Trojanisches Pferd benutzen, um die Sicherheitsvorkehrungen zu umgehen. Während die Bande sich vorbereitet, installiert Hank diskret den Signalgeber an Vernas Funkgerät unter dem Lkw und schreibt Evans eine Nachricht auf den Spiegel einer Tankstellentoilette, um ihn auf den Raubüberfall und das Funksignal aufmerksam zu machen.

Die Bande dringt in das Büro der Fabrik ein, aber Evans und die LAPD verfolgen den Lkw mit Peilgeräten und umzingeln das Büro. Unterdessen erkennt der Lkw-Fahrer, der ehemalige Sträfling „Bo“ Creel, Hank und alarmiert Cody. Wütend beschließt Cody zu kämpfen und bereitet sich darauf vor, Hank zu töten, doch Hank entkommt, nachdem die Polizei Tränengas in das Büro geschossen hat. In der folgenden Schießerei tötet die Polizei den Großteil von Codys Bande und Verna wird verhaftet, während Cody sich in ein Feld mit Horton-Kugeln zurückzieht und seinen letzten verbliebenen Gangster tötet, als dieser versucht, sich zu ergeben. Nachdem er auf einen Panzer geklettert ist, wird Cody von Hank mit einem Gewehr tödlich getroffen, aber er schießt auf den Panzer und zündet ihn an. Während die Polizei in Deckung geht, ruft Cody: „Ich habe es geschafft, Mama! Ich bin ganz oben!“, bevor der Panzer explodiert.

Darsteller:

• James Cagney – Arthur „Cody“ Jarrett
• Virginia Mayo – Verna Jarrett
• Edmond O’Brien – Vic Pardo (Hank Fallon)
• Margaret Wycherly – Ma Jarrett
• Steve Cochran – Big Ed Somers
• John Archer – Det. Philip Evans
• Fred Clark – Winston, der Hehler
• Wally Cassell – „Cotton“ Valletti
• Ford Rainey – Zuckie
• Ian MacDonald – Bo Creel
• Paul Guilfoyle – Roy Parker
• Robert Osterloh – Tommy Ryley
• G. Pat Collins – „Lippenleser“ Curtin
• Fred Coby – „Happy“ Taylor