Rebecca (1940)

Rebecca (1940)

“Rebecca” is a 1940 romantic psychological mystery thriller film directed by Alfred Hitchcock. The screenplay by Robert E. Sherwood and Joan Harrison, and adaptation by Philip MacDonald and Michael Hogan, were based on the 1938 novel of the same name by Daphne du Maurier.

The story opens with the unnamed young woman, a shy and inexperienced companion to the wealthy Mrs. Van Hopper, on a trip to Monte Carlo. While there, she meets the enigmatic widower Maxim de Winter, owner of the imposing estate Manderley. Despite their differences – Maxim’s brooding, commanding presence versus the young woman’s timid, self-conscious nature – they fall in love. Following a brief courtship, she marries Maxim and moves to Manderley, hoping for a happy life, but finds herself haunted by the lingering presence of Maxim’s first wife, Rebecca de Winter.

At Manderley, the young wife is immediately overshadowed by the estate’s stern housekeeper, Mrs. Danvers, who idolizes Rebecca and subtly undermines the new mistress at every turn. The grandeur and elegance of Manderley, once a place of beauty, now feel oppressive to the young bride, who struggles to live up to Rebecca’s memory and to Maxim’s expectations. She finds herself isolated, insecure, and emotionally manipulated by Mrs. Danvers, who uses her knowledge of Rebecca’s habits and Maxim’s former affections to torment her.

Gradually, the young wife begins to uncover disturbing truths. She learns that Rebecca’s seemingly perfect life masked a manipulative, self-serving personality. Maxim reveals that their marriage was complicated by Rebecca’s cruelty and deceit. In a shocking twist, it is revealed that Maxim killed Rebecca, not in cold blood, but in a confrontation fueled by her threats and jealousy, which resulted in her drowning. This revelation forces the young wife to confront both the reality of Maxim’s past and her own insecurities.

The tension reaches its climax when a fire destroys Manderley. Mrs. Danvers, who has been obsessively loyal to Rebecca, perishes in the blaze, symbolically ending Rebecca’s oppressive influence. The young wife survives alongside Maxim, and the couple begins to rebuild their lives, free from the shadow of the first wife.

Cast:

• Laurence Olivier – George Fortescue Maximilian “Maxim” de Winter, owner of Manderley
• Joan Fontaine – the second Mrs. de Winter
• George Sanders – Jack Favell, Rebecca’s first cousin
• Judith Anderson – Mrs. Danvers, housekeeper of Manderley
• Nigel Bruce – Major Giles Lacy, Beatrice’s husband
• Reginald Denny – Frank Crawley, Maxim’s estate manager of Manderley and friend
• C. Aubrey Smith – Colonel Julyan
• Gladys Cooper – Beatrice Lacy, Maxim’s sister
• Florence Bates – Mrs. Edythe Van Hopper, employer of the second Mrs. de Winter
• Melville Cooper – coroner at trial
• Leo G. Carroll – Dr. Baker, Rebecca’s doctor
• Leonard Carey – Ben, the beach hermit at Manderley
• Lumsden Hare – Mr. Tabbs, boat builder
• Edward Fielding – Frith, oldest butler of Manderley
• Philip Winter – Robert, a servant at Manderley
• Forrester Harvey – Chalcroft, the innkeeper

„Rebecca“ ist ein romantischer Psychothriller aus dem Jahr 1940 unter der Regie von Alfred Hitchcock. Das Drehbuch von Robert E. Sherwood und Joan Harrison sowie die Adaption von Philip MacDonald und Michael Hogan basieren auf dem gleichnamigen Roman von Daphne du Maurier aus dem Jahr 1938.

Die Geschichte beginnt mit einer namenlosen jungen Frau, einer schüchternen und unerfahrenen Begleiterin der wohlhabenden Mrs. Van Hopper, auf einer Reise nach Monte Carlo. Dort trifft sie den geheimnisvollen Witwer Maxim de Winter, Besitzer des imposanten Anwesens Manderley. Trotz ihrer Unterschiede – Maxims grüblerische, gebieterische Art gegenüber der schüchternen, selbstbewussten Natur der jungen Frau – verlieben sie sich ineinander. Nach einer kurzen Verlobungszeit heiratet sie Maxim und zieht nach Manderley, in der Hoffnung auf ein glückliches Leben, doch sie wird von der anhaltenden Präsenz von Maxims erster Frau Rebecca de Winter heimgesucht.

In Manderley wird die junge Frau sofort von der strengen Haushälterin Mrs. Danvers in den Schatten gestellt, die Rebecca vergöttert und die neue Herrin bei jeder Gelegenheit subtil untergräbt. Die Pracht und Eleganz von Manderley, einst ein Ort der Schönheit, wirkt nun bedrückend auf die junge Braut, die darum kämpft, Rebeccas Andenken und Maxims Erwartungen gerecht zu werden. Sie fühlt sich isoliert, unsicher und emotional manipuliert von Mrs. Danvers, die ihr Wissen über Rebeccas Gewohnheiten und Maxims frühere Zuneigung nutzt, um sie zu quälen.

Allmählich beginnt die junge Frau, beunruhigende Wahrheiten aufzudecken. Sie erfährt, dass Rebeccas scheinbar perfektes Leben eine manipulative, egoistische Persönlichkeit verbarg. Maxim offenbart, dass ihre Ehe durch Rebeccas Grausamkeit und Hinterhältigkeit kompliziert war. In einer schockierenden Wendung wird enthüllt, dass Maxim Rebecca nicht kaltblütig getötet hat, sondern in einer Konfrontation, die durch ihre Drohungen und Eifersucht ausgelöst wurde und zu ihrem Ertrinken führte. Diese Enthüllung zwingt die junge Frau, sich sowohl mit der Realität von Maxims Vergangenheit als auch mit ihren eigenen Unsicherheiten auseinanderzusetzen.

Die Spannung erreicht ihren Höhepunkt, als ein Feuer Manderley zerstört. Mrs. Danvers, die Rebecca gegenüber obsessiv loyal war, kommt in den Flammen ums Leben, wodurch Rebeccas unterdrückender Einfluss symbolisch beendet wird. Die junge Frau überlebt zusammen mit Maxim, und das Paar beginnt, sein Leben neu aufzubauen, befreit vom Schatten der ersten Frau.