Der große Schwindler (1959)

Der große Schwindler (1959)

„Der große Schwindler“ (The Big Operator) ist ein Krimidrama aus dem Jahr 1959 von Charles F. Haas. Das Drehbuch von Allen Rivkin und Robert Smith basiert auf der Kurzgeschichte „The Adventures of Joe Smith, American“ aus dem Jahr 1940 von Paul Gallico, die in Hearst’s International Cosmopolitan veröffentlicht wurde.

Der skrupellose Gewerkschaftsführer „Little Joe“ Braun soll vor einem Senatsausschuss aussagen. In der Nacht vor der Anhörung schickt er einen Auftragskiller, Oscar „The Executioner“ Wetzel, um einen Zeugen namens Tragg zu töten und belastende Dokumente zu stehlen, die sich in Traggs Besitz in einer Fabrik befinden.

Die Gewerkschaft besteht aus zwei sehr unterschiedlichen Fraktionen, und eine Gruppe ist überrascht, als sie bei der Arbeit ankommt und feststellt, dass die andere streikt. Sie verlangt ein Treffen mit Braun, und es ist klar, dass sie ausgeschlossen werden, wenn sie sich nicht fügen. McAfee wird angeblich aus der Gewerkschaft ausgeschlossen, weil er seine Beiträge nicht bezahlt hat.

Die Fabrikarbeiter und Freunde Bill Gibson und Fred McAfee werden zufällige Augenzeugen, als Wetzel sich kurz nach dem Verbrechen mit Braun trifft. Braun beruft sich während seiner Aussage vor dem Senat auf den fünften Verfassungszusatz und bestreitet vehement, den Mafia-Killer Wetzel zu kennen. Da ihm jedoch eine Anklage wegen Meineids droht, wird Braun klar, dass Gibson und McAfee ihn möglicherweise hinter Gitter bringen könnten. Die beiden Männer messen dem Treffen keine Bedeutung bei. Erst als Braun ihnen aus heiterem Himmel hochbezahlte Scheinjobs anbietet, werden sie misstrauisch.

Eine Einschüchterungskampagne gegen die beiden Männer beginnt. Sie werden bei der Arbeit schikaniert und dann unter falschen Vorwänden entlassen. McAfee wird in Brand gesteckt und stirbt beinahe an seinen Verbrennungen. Gibson und seine Frau Mary geraten in Panik, nachdem ihr Sohn Timmy gefangen genommen wurde.

Gibson, dem in Brauns Auto die Augen verbunden worden waren, findet unter großen Schwierigkeiten den Weg zu dem Versteck, in dem Timmy festgehalten wird, wieder und folgt ihm. Nachdem sie Wetzel und seine Komplizen überwältigt haben, können Gibson und die Behörden Braun und den Jungen nicht finden und sind kurz davor aufzugeben, als sie Brauns Zigarre entdecken, die noch in einem Aschenbecher brennt. Sie finden ihn mit dem Jungen in einem Schrank kauernd und schleppen ihn ins Gefängnis.

Darsteller:

• Mickey Rooney – Little Joe Braun
• Steve Cochran – Bill Gibson
• Mamie Van Doren – Mary Gibson
• Ray Danton – Oscar „The Executioner“ Wetzel
• Mel Tormé – Fred McAfee
• Ray Anthony – Slim Clayburn
• Jim Backus – Cliff Heldon
• Jackie Coogan – Ed Brannell
• Joey Forman – Ray Bailey
• Charles Chaplin Jr. – Bill Tragg
• Vampira – Gina
• Jay North – Timmy Gibson
• Leo Gordon – Danny Sacanzi
• Billy Daniels – Tony Wetson, Tankstellenwart
• Norman Grabowski – Lou Green
• Ziva Rodann – Alice Mc Afee
• Gary Hunley – Skip Mc Afee, Timmys Freund