Murder Over New York (1940)

Murder Over New York (1940)

“Murder Over New York” is a 1940 detective mystery film directed by Harry Lachman. The screenplay b y Lester Ziffren is based on the character “Charlie Chan“ created by Earl Derr Biggers.

Alternative Title: “Charlie Chan in New York”, “Charlie Chan in Murder Over New York”

Charlie Chan is traveling to New York to attend a police convention. On the flight, he meets old friend Hugh Drake of Scotland Yard, now working in British military intelligence to expose a sabotage ring led by the elusive Paul Narvo. A mysterious plane crash has claimed several test pilots, and Drake believes industrial espionage is behind it. Chan offers his help.

Welcomed by Inspector Vance and Chan’s bumbling son Jimmy, Chan learns that Drake has been murdered, found dead from poison gas at the apartment of aircraft executive George Kirby.

Drake’s briefcase of secret documents is missing. Chan determines that a guest is responsible. Among them are Kirby’s associates: aircraft designer Ralph Percy, Kirby’s Oxford classmate Herbert Fenton, actress June Preston, stockbroker Keith Jeffery, and chemist David Elliot.

Preston reveals she spoke to Drake that evening for her friend Patricia West, who had fled her husband, Paul Narvo, after discovering his sabotage activities in India. West is now in hiding, pursued by Narvo’s assistant, Ramullah. Chan and Vance locate Ramullah, but before he is shot dead. West narrowly survives another attempt on her life.

A coatroom attendant claims Drake left his briefcase at a private club. Chan and Vance set a trap, and Kirby’s butler, Boggs, claims it, presenting a forged note. Suspicion deepens when Kirby himself is later found dead, poisoned by brandy while alone in his study. Jimmy, entrusted with crucial fingerprints, loses them after being mugged in an elevator, much to his father’s dismay.

To expose the killer, Chan arranges a final gathering at the airfield where the sabotaged bomber is being tested. During the flight, Fenton seizes a glass globe filled with poison gas meant to release midair, revealing his guilt. On landing, he smashes the device and tries to lock everyone inside, unaware that Chan had already disabled the trap. Fenton is captured but insists he is not Narvo, refusing to name his superior. When Chan asks for a glass of water, Jeffery fetches it – unknowingly exposing himself as the true Narvo. The water contains the same poison used on Kirby, confirming his guilt. With Jeffery’s arrest, Chan closes the case, remarking that even above the clouds, justice never loses altitude.

Cast:

• Sidney Toler – Charlie Chan
• Marjorie Weaver – Patricia West
• Robert Lowery – David Elliot
• Ricardo Cortez – George Kirby
• Donald MacBride – Inspector Vance
• Melville Cooper – Herbert Fenton
• Joan Valerie – June Preston
• Kane Richmond – Ralph Percy
• Sen Yung – Jimmy Chan
• John Sutton – Richard Jeffery (called Keith Jeffery by Kirby)
• Leyland Hodgson – Robert Boggs
• Clarence Muse – Butler
• Frederick Worlock – Hugh Drake
• Lal Chand Mehra – Ramullah
• Shemp Howard – Fakir
• Stanley Blystone – Fingerprint Man

„Charlie Chan: Mord über New York“ (Murder Over New York) ist ein Kriminalfilm aus dem Jahr 1940 unter der Regie von Harry Lachman. Das Drehbuch von Lester Ziffren basiert auf der Figur „Charlie Chan“, die von Earl Derr Biggers geschaffen wurde.

Charlie Chan reist nach New York, um an einer Polizeikonferenz teilzunehmen. Auf dem Flug trifft er seinen alten Freund Hugh Drake von Scotland Yard, der nun für den britischen Militärgeheimdienst arbeitet, um einen Sabotagering unter der Führung des schwer fassbaren Paul Narvo aufzudecken. Bei einem mysteriösen Flugzeugabsturz sind mehrere Testpiloten ums Leben gekommen, und Drake glaubt, dass Industrieespionage dahintersteckt. Chan bietet seine Hilfe an.

Chan wird von Inspektor Vance und seinem tollpatschigen Sohn Jimmy begrüßt und erfährt, dass Drake ermordet wurde und tot in der Wohnung des Flugzeugmanagers George Kirby aufgefunden wurde, wo er an Giftgas gestorben ist.

Drakes Aktentasche mit geheimen Dokumenten ist verschwunden. Chan kommt zu dem Schluss, dass ein Gast dafür verantwortlich ist. Unter ihnen sind Kirbys Geschäftspartner: der Flugzeugkonstrukteur Ralph Percy, Kirbys Oxford-Kommilitone Herbert Fenton, die Schauspielerin June Preston, der Börsenmakler Keith Jeffery und der Chemiker David Elliot.

Preston gibt zu, dass sie an diesem Abend für ihre Freundin Patricia West mit Drake gesprochen hat, die vor ihrem Ehemann Paul Narvo geflohen war, nachdem sie von seinen Sabotageaktivitäten in Indien erfahren hatte. West hält sich nun versteckt und wird von Narvos Assistent Ramullah verfolgt. Chan und Vance finden Ramullah, doch bevor sie ihn erschießen können, überlebt West knapp einen weiteren Anschlag auf ihr Leben.

Ein Garderobenwärter behauptet, Drake habe seine Aktentasche in einem privaten Club zurückgelassen. Chan und Vance stellen eine Falle, und Kirbys Butler Boggs holt sie mit einer gefälschten Notiz ab. Der Verdacht verdichtet sich, als Kirby später tot aufgefunden wird, vergiftet durch Brandy, während er allein in seinem Arbeitszimmer war. Jimmy, dem wichtige Fingerabdrücke anvertraut wurden, verliert sie, nachdem er in einem Aufzug überfallen wurde, sehr zum Leidwesen seines Vaters.

Um den Mörder zu entlarven, organisiert Chan ein letztes Treffen auf dem Flugplatz, wo der sabotierte Bomber getestet wird. Während des Fluges greift Fenton nach einer Glaskugel, die mit Giftgas gefüllt ist und in der Luft freigesetzt werden soll, und verrät damit seine Schuld. Bei der Landung zerschlägt er das Gerät und versucht, alle im Gebäude einzusperren, ohne zu wissen, dass Chan die Falle bereits entschärft hat. Fenton wird gefasst, beharrt jedoch darauf, dass er nicht Narvo ist, und weigert sich, den Namen seines Vorgesetzten zu nennen. Als Chan um ein Glas Wasser bittet, holt Jeffery es ihm – und entlarvt sich damit unwissentlich als der wahre Narvo. Das Wasser enthält dasselbe Gift, das auch bei Kirby verwendet wurde, was seine Schuld bestätigt. Mit Jeffreys Verhaftung schließt Chan den Fall und bemerkt, dass selbst über den Wolken die Gerechtigkeit niemals an Höhe verliert.