The Big Trail (1930)

The Big Trail (1930)

“The Big Trail” is an epic pre-code western from 1930 in early widescreen format directed by Louis R. Loeffler and Raoul Walsh. The screenplay by Jack Peabody, Marie Boyle, Florence Postal and Fred Serser is based on a story by Hal G. Evarts, which in turn is based on the 1849 book “The California and Oregon Trail” by Francis Parkman, Jr.

The first major group of pioneers attempts to move west in a large wagon train across the Oregon Trail. Breck Coleman is a young trapper seeking to avenge the death of an old trapper (killed last winter along the Trail for his furs) by vast & repulsive villain Red Flack and his minion Lopez.

At a large trading post, Coleman sees Flack and suspects him right away as being one of the killers. Flack likewise suspects Coleman as being somebody who knows too much about the killing. Coleman is asked by that large group of settlers to be the Trail Scout for their caravan of ox-drawn covered wagons along THE BIG TRAIL to the West.

Coleman declines, until he learns that Flack and Lopez were just hired to boss a bull train to a trading post owned by another Missouri fur trader in northern Oregon Territory, traveling along the same, as-yet-unblazed, Oregon Trail.

So, Coleman agrees to scout for the settlers, in order to keep an eye on the villains, then kill them when they reach their destination.

Coleman finds love with a lovely young fetching Southern belle, Ruth Cameron. Unwilling to accept her attraction toward him, Ruth gets rather close to a gambler acquaintance of Flack’s, who joined the trail after being caught cheating.

Coleman and Flack have to lead the settlers west down cliffs, through Indian attacks, storms, deserts, swollen rivers, and romantic complications while looking for the murderer. Gus is great fun as a Swedish immigrant beset with mule & mother-in-law woes. Zeke is a wily old mountain man who helps guide the wagon train. Windy Bill is a friendly fur trapper with a vocal talent for making nonsense noises. One of the Missouri settlers, Sid Bascom appears in many scenes, even though he only has a few lines of dialogue.

Flack does everything he can to have Coleman killed before he finds any proof of what he’d done. The three villains’ main reason for going west is to avoid the hangman’s noose for previous crimes, and all three receive frontier justice instead. The settlers’ trail ends in an unnamed valley, where Coleman and Ruth finally settle down together amidst giant redwoods.

Cast:

• John Wayne – Breck Coleman
• Marguerite Churchill – Ruth Cameron
• El Brendel – Gus
• Tully Marshall – Zeke
• Tyrone Power Sr. – Red Flack
• David Rollins – Dave Cameron
• Frederick Burton – Pa Bascom
• Ian Keith – Bill Thorpe
• Charles Stevens – Lopez
• Ward Bond – Sid Bascom
• Louise Carver – Gus’s mother-in-law
• Russ Powell – Windy Bill
• William V. Mong – Wellmore

„Der große Treck“ (The Big Trail) ist ein epischer Pre-Code-Western von 1930 im frühen Breitwandformat unter der Regie von Louis R. Loeffler und Raoul Walsh. Das Drehbuch von Jack Peabody, Marie Boyle, Florence Postal und Fred Serser basiert auf einer Geschichte von Hal G. Evarts, die wiederum auf dem Buch „The California and Oregon Trail“ von Francis Parkman, Jr. aus dem Jahr 1849 basiert.

Die erste größere Gruppe von Pionieren versucht, in einem großen Wagenzug über den Oregon Trail nach Westen zu ziehen. Breck Coleman ist ein junger Trapper, der den Tod eines alten Trappers (der im letzten Winter auf dem Trail wegen seiner Felle getötet wurde) durch den riesigen und abstoßenden Schurken Red Flack und seinen Lakaien Lopez rächen will.

An einem großen Handelsposten sieht Coleman Flack und verdächtigt ihn sofort, einer der Mörder zu sein. Flack verdächtigt Coleman ebenfalls, jemand zu sein, der zu viel über die Morde weiß. Coleman wird von dieser großen Gruppe von Siedlern gebeten, der Pfadfinder für ihre Karawane von ochsengezogenen Planwagen auf dem THE BIG TRAIL in den Westen zu sein.

Coleman lehnt ab, bis er erfährt, dass Flack und Lopez gerade angeheuert wurden, um einen Bullenzug zu einem Handelsposten eines anderen Missouri-Pelzhändlers im nördlichen Oregon-Territorium zu führen, der auf demselben, noch nicht eröffneten Oregon Trail unterwegs ist.

Coleman erklärt sich also bereit, die Siedler auszukundschaften, um die Schurken im Auge zu behalten und sie dann zu töten, wenn sie ihr Ziel erreichen.

Coleman verliebt sich in die hübsche, junge Südstaatenschönheit Ruth Cameron. Ruth ist nicht bereit, ihre Anziehungskraft auf ihn zu akzeptieren, und kommt einem Bekannten von Flack, einem Glücksspieler, nahe, der sich der Spur angeschlossen hat, nachdem er beim Betrügen erwischt wurde.

Coleman und Flack müssen die Siedler auf der Suche nach dem Mörder über Klippen, durch Indianerangriffe, Stürme, Wüsten, überschwemmte Flüsse und romantische Komplikationen nach Westen führen. Gus ist als schwedischer Einwanderer, der mit Maultier- und Schwiegermutterproblemen zu kämpfen hat, ein großer Spaß. Zeke ist ein gerissener alter Mann aus den Bergen, der hilft, den Wagenzug zu führen. Windy Bill ist ein freundlicher Pelztierjäger mit einem Gesangstalent für unsinnige Geräusche. Sid Bascom, einer der Missouri-Siedler, taucht in vielen Szenen auf, auch wenn er nur ein paar Zeilen Dialog hat.

Flack tut alles, was er kann, um Coleman zu töten, bevor er Beweise für seine Taten findet. Der Hauptgrund für die drei Schurken, in den Westen zu gehen, ist, dem Galgen für frühere Verbrechen zu entgehen, und alle drei erhalten stattdessen die Grenzjustiz. Die Spur der Siedler endet in einem namenlosen Tal, wo sich Coleman und Ruth schließlich inmitten riesiger Redwoods niederlassen.

Darsteller:

• John Wayne – Breck Coleman
• Marguerite Churchill – Ruth Cameron
• Tully Marshall – Zeke
• Tyrone Power, Sr. – Red Flack
• El Brendel – Gus
• Frederick Burton – Pa Bascom
• Ian Keith – Bill Thorpe
• Charles Stevens – Lopez
• Louise Carver – Gus’ Schwiegermutter
• Russ Powell – Windy Bill
• David Rollins – Dave Cameron
• Helen Parrish – Honey Cameron
• Ward Bond – Sid Bascom
• DeWitt Jennings – Bootskapitän Hollister