Verdammt zum Schweigen (1955)

Verdammt zum Schweigen (1955)

„Verdammt zum Schweigen“ (The Court-Martial of Billy Mitchell) ist ein biografisches Filmdrama aus dem Jahr 1955 von Otto Preminger. Das Drehbuch von Milton Sperling, Emmet Lavery, Ben Hecht, Dalton Trumbo und Michael Wilson basiert auf dem Leben des Billy Mitchell (William Lendrum Mitchell), der als Offizier der US-Armee eine wichtige Rolle bei der Gründung der United States Air Force spielte.

Ein packendes historisches Militär‑Drama, in dem Gary Cooper als kompromissloser US‑General Billy Mitchell vor Gericht steht – weil er öffentlich das Militär für Vernachlässigung der Luftwaffe kritisiert.
General Billy Mitchell, ein Pionier der US‑Luftstreitkräfte, beweist 1921 durch die Versenkung eines deutschen Schlachtschiffs aus der Luft die Wirksamkeit moderner Luftwaffe – und missachtet dabei Befehle. Er wird degradiert, und als nach einer tödlichen Flugzeugkatastrophe mehrere Offiziere sterben, macht er öffentlichkeitswirksam auf vermeintliches Fehlverhalten innerhalb von Armee und Marine aufmerksam. Wegen dieser Äußerungen wird er 1925 vor ein Kriegsgericht geladen. Im emotionalen Prozess verteidigt er sich, unterstützt von Zeugen wie Kongressabgeordnetem Frank Reid, gegen Anklagen der Insubordination. Am Ende wird er schuldig gesprochen, doch sein Ruf und seine Vision von einer eigenständigen US‑Air‑Force bleiben ungebrochen – personifiziert durch die letzte Szene mit Flugmaschinen, die in moderne Jets übergehen.

Darsteller:

• Gary Cooper – Col. Billy Mitchell
• Charles Bickford – Gen. Jimmy Guthrie
• Ralph Bellamy – Frank R. Reid
• Rod Steiger – Maj. Allan Guillion
• Elizabeth Montgomery – Margaret Lansdowne
• Fred Clark – Col. Moreland
• James Daly – Lt. Col. Herbert White
• Jack Lord – Lt. Cmdr. Zachary Lansdowne
• Peter Graves – Capt. Bob Elliott
• Darren McGavin – Capt. Russ Peters
• Robert F. Simon – Adm. Gage
• Charles Dingle – Senator Fullerton
• Herbert Heyes – Gen. John J. Pershing