Sind wir früher alle jung gestorben? | Stimmt es, dass …?

Sind wir früher alle jung gestorben? | Stimmt es, dass …?

Fortschritte in Landwirtschaft, Hygiene und Medizin haben die durchschnittliche Lebenserwartung im Lauf der Geschichte stetig ansteigen lassen. Aber schon in der Steinzeit erreichten einzelne Menschen ein hohes Alter – und heute stellen uns neue Krankheiten vor Herausforderungen. Wie alt können wir wirklich werden?

Wurden Menschen in der Steinzeit wirklich nur 30 Jahre alt? Und warum liegt die Lebenserwartung eines Neugeborenen in Mitteleuropa heute deutlich höher? Die Dokumentation stellt gängige Annahmen auf den Prüfstand und wirft einen Blick in die Zukunft einer alternden Gesellschaft. Tatsächlich stimmt es, dass Menschen vor tausend Jahren im Durchschnitt sehr viel früher starben – doch der Durchschnitt täuscht. Eine hohe Kindersterblichkeit in früheren Zeiten verzerrt diesen Wert erheblich. Historische Demografinnen wie die Anthropologin Birgit Großkopf können anhand von Knochenfunden belegen, dass bereits in der Steinzeit Menschen über 70 Jahre alt wurden. Im Lauf der Geschichte führten verschiedene technische und wissenschaftliche Durchbrüche zu einer deutlichen Erhöhung der durchschnittlichen Lebenserwartung. Die Dokumentation zeigt, wie landwirtschaftliche Fortschritte in der frühen Neuzeit Hungersnöte seltener machten. Im 19. Jahrhundert legte der Biochemiker Louis Pasteur mit seiner Keimtheorie den Grundstein für moderne Hygienemaßnahmen, die unzählige Leben retteten. Darauf aufbauend konnte die Medizin Infektionskrankheiten zunehmend besser bekämpfen – mit der Folge, dass die Lebenserwartung in vielen Teilen der Welt deutlich anstieg. Doch trotz dieser Erfolge stellen uns neue Herausforderungen wie Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Krebs vor große Aufgaben. In vielen Ländern zählen sie mittlerweile zu den häufigsten Todesursachen. Was können wir dagegen tun? Welche Rolle spielt unser Lebensstil? Und falls es eines Tages möglich sein sollte, tausend Jahre alt zu werden – würden wir das überhaupt wollen?

Ausführliche Anmerkungen, inkl. Details zur Statistik: https://rebrand.ly/wp7s0w1

Statistik zur Lebenserwartung in den Ländern Europas:
https://www.oecd.org/en/publications/health-at-a-glance-europe-2024_b3704e14-en.html.

Historische Zahlen zur Weltbevölkerung: https://ourworldindata.org/population-growth

Noch 1900 lag die Lebenserwartung weltweit bei etwa 30 Jahren. llustriert bei „Our World in Data“ (OWID), worauf wir in dieser Folge mehrfach zurückgreifen:
(https://ourworldindata.org/grapher/life-expectancy?tab=map&time=1583&country=OWID_WRL~Americas~OWID_EUR~OWID_AFR~OWID_ASI~OWID_OCE~GBR.) Die Daten dort stammen aus:
Human Mortality Database (2024): https://www.mortality.org/Data/ZippedDataFiles
UN, World Population Prospects (2024): https://population.un.org/wpp/
Zijdeman et al. (2014): https://clio-infra.eu/Indicators/LifeExpectancyatBirthTotal.html
James C. Riley (2005): https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1728-4457.2005.00083.x
„Second Agricultural Revolution“ in der Neuzeit: https://en.wikipedia.org/wiki/British_Agricultural_Revolution. Siehe auch: Robert Fogel (2004): „The Escape from Hunger and Premature Death, 1700–2100“.

Stephen Johnson (2021): „Extra Life: A Short History of Living Longer“. Zusammenfassung im TED Talk: (https://www.ted.com/talks/steven_johnson_how_humanity_doubled_life_expectancy_in_a_century?language=en)

„Blue Zones“
Ursprung des Konzepts: (https://web.3660d3164b7bf9624969267ec54288d3-gdprlock/web/20200302043123/http://austriaca.at/0xc1aa500e_0x00307bb6.pdf)
Kritik: Es gab laut neuer Forschung Mängel bei der Datenerhebung, sodass die von einigen Wissenschaftler:innen in Zweifel gezogen werden: (https://www.biorxiv.org/content/10.1101/704080v3.)

Kapitel:
00:00 Einführung
01:03 Statistik und Kindersterblichkeit
06:35 Steigerung der Lebenserwartung ab dem 19. Jahrhundert
09:48 Keimtheorie und Gesundheitsvorsorge verändern alles
17:47 „Blue Zones“
21:14 Ausblick

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