Anonymus (2011)

Anonymus (2011)

„Anonymus“ ist ein Historienfilm aus dem Jahr 2011 von Roland Emmerich nach einem Drehbuch von John Orloff.

Im heutigen New York betritt Derek Jacobi ein Theater, wo er einen Monolog vorträgt, in dem er das Fehlen von Manuskripten von William Shakespeare hinterfragt, obwohl dieser unbestreitbar der meistgespielte Dramatiker aller Zeiten ist. Ben Jonson bereitet sich darauf vor, die Bühne zu betreten. Der Erzähler bietet an, die Zuschauer in eine andere Geschichte hinter der Entstehung von Shakespeares Stücken zu entführen: „eine Geschichte von Federkielen und Schwertern, von Macht und Verrat, von einer eroberten Bühne und einem verlorenen Thron.“

Wir springen ins elisabethanische London: Ben Jonson rennt mit einem Paket durch die Straßen und wird von Soldaten verfolgt. Er betritt das Theater namens „The Rose“ und versteckt die Manuskripte, die er bei sich trägt, während die Soldaten das Theater in Brand setzen. Ben wird im Tower of London festgehalten, um sich dem Verhör des puritanischen Robert Cecil zu stellen. Die Schriften von Edward de Vere, von denen Robert Cecil glaubte, dass Ben sie bei sich habe, werden bei ihm nicht gefunden.

In einer Rückblende, die fünf Jahre zurückreicht, lebt der erwachsene Edward, in Ungnade gefallen und vom Hof verbannt, in den letzten Jahren der Regierungszeit von Königin Elisabeth I. Die Königin ist alt und bei schwacher Gesundheit, doch da sie unverheiratet geblieben ist, fehlt ihr ein Thronfolger. Der betagte Lord William Cecil, der wichtigste Berater der Königin, und sein Sohn Robert leiten die Angelegenheiten des Königreichs. Eine wachsende Gruppe unzufriedener Adliger versammelt sich am Hof, angeführt von Robert Devereux, dem 2. Earl of Essex, der weithin als Elizabeths unehelicher Sohn gilt. Die Cecils haben heimlich geplant, die Thronfolgekrise zu lösen, indem sie die Krone Elizabeths Cousin, König Jakob VI. von Schottland, anbieten; die Vorstellung, dass ein ausländischer König die Krone der Tudors erbt, verärgert so viele Adlige, dass sie beginnen, Unterstützung für Essex zu sammeln, damit dieser den Thron beanspruchen kann, wenn Elizabeth stirbt. Edwards junger Freund, Henry Wriothesley, 3. Earl of Southampton, hat sich verpflichtet, Essex zu unterstützen, doch Edward warnt ihn vor übereilten Handlungen und betont, dass jeder Schritt sorgfältig geplant werden muss, um einen Bürgerkrieg zu vermeiden.

Als Edward und Henry ein öffentliches Theater besuchen, um sich ein Stück von Ben Jonson anzusehen, erlebt Edward, wie ein Theaterstück die Menschen beeinflussen kann, und kommt zu dem Schluss, dass es genutzt werden kann, um den Einfluss der Cecils zu untergraben, die als fromme Puritaner das Theater als „Anbetung falscher Götzen“ ablehnen, während Königin Elisabeth sich Gedanken über ihren Nachfolger macht. Nachdem die Cecils Bens Stück für illegal erklären und ihn verhaften, sorgt Edward für seine Freilassung und weist ihn an, ein von ihm geschriebenes Stück aufzuführen und als Autor aufzutreten. Das Stück, „Heinrich V.“, begeistert das Volk, und sogar Ben, der Edwards schriftstellerisches Talent zuvor verächtlich als vorübergehende Laune eines gelangweilten Adligen abgetan hatte, ist beeindruckt. Beim Vorhangruf tritt jedoch William Shakespeare, ein Schauspieler und „betrunkener Trottel“, vor, um als Autor des Stücks anerkannt zu werden.

Elizabeth nimmt ein Geschenk entgegen, das eine Erinnerung aus vierzig Jahren weckt, als der Junge Edward in seinem eigenen Stück „Ein Sommernachtstraum“ die Rolle des Puck spielte. Nach dem Tod des älteren Earl of Oxford wird der jugendliche Edward zum „Mündel des Hofes“ erklärt und William Cecil anvertraut; er muss seine Stücke heimlich schreiben, um den Zorn seines Vormunds zu vermeiden. Während dieser Zeit tötet Edward einen spionierenden Diener, der seine Stücke entdeckt hatte. William Cecil vertuscht den Vorfall, zwingt Edward jedoch zu einer Ehe mit seiner Tochter Anne. Edward ist jedoch in die Königin verliebt und beginnt, nach einem kurzen Aufenthalt auf dem Kontinent, eine Affäre mit Elizabeth. Als die Königin entdeckt, dass sie mit Edwards Kind schwanger ist, teilt sie William ihre Absicht mit, ihn zu heiraten, doch er rät ihr davon ab und sorgt dafür, dass das Kind in einer Adelsfamilie untergebracht wird, wie es in der Vergangenheit auch mit Elizabeths anderen unehelichen Kindern geschehen war. Elizabeth beendet ihre Affäre mit Edward, ohne ihm den Grund dafür zu nennen. Verärgert geht er eine Affäre mit einer Hofdame von Elizabeth ein und erfährt von ihr, dass er ein Kind mit der Königin gezeugt hat. Als Elizabeth von der Affäre erfährt, wird Edward vom Hof verbannt, doch nicht bevor er den Namen seines unehelichen Kindes erfährt: Henry Wriothesley, 3. Earl of Southampton.

Zurück in der Zeit des erwachsenen Edward versorgt Edward Ben trotz Shakespeares Anspruch auf seine Stücke weiterhin mit Theaterstücken, die in London schnell für Furore sorgen. Obwohl die Cecils über die Popularität der Stücke unglücklich sind, verbieten sie diese nicht, da sie einen möglichen Aufruhr fürchten. Ben ist zunehmend frustriert über seine Rolle als Edwards Bote und seine eigene Unfähigkeit, an die Brillanz seiner Stücke heranzureichen. Später entdeckt Shakespeare, dass Edward der wahre Autor ist, und erpresst ihn um Geld. Er lässt das Globe Theatre errichten, wo er die Aufführung von Jonsons Werken verbietet und Edwards Stücke als seine eigenen ausgibt. Christopher Marlowe entdeckt Shakespeares Machenschaften und wird später mit aufgeschlitzter Kehle aufgefunden. Jonson konfrontiert Shakespeare und beschuldigt ihn des Mordes. Edward und Essex, die Cecils Einfluss schwächen und Essex’ Anspruch auf die Thronfolge sichern wollen, beschließen, sich gegen Cecils Willen gewaltsam Zugang zum Palast zu verschaffen. Edward schreibt das Stück „Richard III.“, um Hass gegen Cecil zu schüren und eine Menge von Essex’ Anhängern zusammenzutrommeln. Gleichzeitig will er sich Zugang zu Elizabeth verschaffen, indem er ihr „Venus und Adonis“ schickt.

Der Plan ist zum Scheitern verurteilt, als ein verbitterter Ben, verärgert über das, was er als seine eigene Unzulänglichkeit als Schriftsteller und Shakespeares unverdienten Erfolg empfindet, den Plan an Robert Cecil verrät, indem er ihm mitteilt, dass Richard III. als Buckliger dargestellt werden soll – ein Seitenhieb auf Robert Cecils eigene körperliche Behinderung. Der Mob wird an der Brücke aufgehalten, und Robert Devereux und Henry ergeben sich im Palasthof, als die Soldaten von der Brüstung auf sie schießen. Robert Cecil erzählt Edward, dass Elizabeth weitere uneheliche Kinder hatte, von denen das erste während der Regierungszeit von Bloody Mary geboren wurde, als sie erst sechzehn Jahre alt und praktisch eine Gefangene ihrer Schwester war. William Cecil, der der zukünftigen Königin bereits nahestand, versteckte das Kind und gab es als Sohn des Earl of Oxford aus, wobei er Edward dessen Abstammung offenbarte: Er ist das erste von Elizabeths unehelichen Kindern. Entsetzt über das Scheitern seines Plans zur Thronfolge, die bevorstehende Hinrichtung seines Sohnes und das Wissen, dass er Inzest mit seiner eigenen Mutter begangen hat, sucht Edward dennoch die Königin in einer privaten Audienz auf, um sie anzuflehen, Henry zu verschonen. Elizabeth willigt ein, Henry zu verschonen, besteht jedoch darauf, dass Edward als der wahre Verfasser von „Shakespeares“ Werken anonym bleibt. Henry wird freigelassen, während Essex wegen seines Verrats hingerichtet wird.

Nach Elisabeths Tod bestigt Jakob von Schottland als Jakob I. von England den Thron und behält Robert Cecil als seinen wichtigsten Berater. Auf seinem Sterbebett vertraut Edward Ben ein Paket mit seinen Schriften an, damit diese der königlichen Familie vorenthalten bleiben. Ben lehnt die Aufgabe zunächst ab und gesteht Edward, dass er ihn an die Cecils verraten hat. In einem unerwarteten vertraulichen Gespräch zwischen den beiden Dramatikern gibt Edward zu, dass er, wann immer er den Applaus für seine Stücke hörte, immer gewusst habe, dass man einen anderen Mann feierte, dass er sich aber stets Bens Anerkennung gewünscht habe, da dieser der Einzige gewesen sei, der wusste, dass er der Verfasser der Stücke war. Ben gibt zu, dass er Edward als die „Seele der Zeit“ betrachtet, und verspricht, die Stücke zu schützen und sie zu veröffentlichen, wenn die Zeit reif ist.

Nach Edwards Tod endet Bens Verhör, als Robert Cecil erfährt, dass das Rose Theatre durch einen Brand zerstört wurde und er die Stücke darin versteckt hatte. Als er freigelassen wird, weist Robert Ben an, Edward zu übertrumpfen und dessen Andenken aus der Welt zu tilgen. Ben antwortet ihm, dass er dies tun würde, wenn er könnte, es aber unmöglich sei. Wie durch ein Wunder findet Ben die Manuskripte dort, wo er sie in den Ruinen der Rose versteckt hatte. Bei einer Aufführung eines „Shakespeare“-Stücks am Hof bemerkt James I. zu einem sichtlich unglücklichen Robert, dass er ein begeisterter Theaterbesucher sei.

Zurück im heutigen Theater schließt der Erzähler die Geschichte, indem er das Schicksal der Figuren offenbart: Robert Cecil blieb der vertrauenswürdigste Berater des Königs, schaffte es jedoch nie, Edwards Theaterstücke zu verbieten. Shakespeare blieb nicht in London, sondern kehrte in seine Heimatstadt Stratford-upon-Avon zurück, wo er seine letzten Lebensjahre als Geschäftsmann verbrachte. Ben verwirklichte seinen Traum und wurde der erste Hofdichter; später verfasste er die Einleitung zu den gesammelten Werken, die angeblich von William Shakespeare stammten. Obwohl die Geschichte mit dem Schicksal ihrer Figuren endet, verkündet der Erzähler, dass der Dichter, der diese Werke verfasste – sei es nun Shakespeare oder ein anderer –, das Ende ihrer Geschichte nicht gesehen habe und dass „sein Denkmal ewig lebt, nicht aus Stein, sondern aus Versen, und es in Erinnerung bleiben wird … solange Worte aus Atem und dem Atem des Lebens bestehen.“

Darsteller:

• Rhys Ifans – Edward de Vere
• Jamie Campbell Bower – junger Edward de Vere
• Vanessa Redgrave – Königin Elizabeth I.
• Joely Richardson – junge Königin Elizabeth I.
• Sebastian Armesto – Ben Jonson
• Rafe Spall – William Shakespeare
• David Thewlis – William Cecil
• Edward Hogg – Robert Cecil
• Sebastian Reid – Earl of Essex
• Xavier Samuel – Earl of Southampton
• Trystan Gravelle – Christopher Marlowe
• Antje Thiele – Lady de Vere
• Ulrike Brandt – Robert Cecils Frau
• Julian Bleach – Sir Richard Pole
• Tony Way – Thomas Nashe
• James Garnon – Heminge
• Mark Rylance – Condell
• Vicky Krieps – Bessie Vavasour
• Laura Lo Zito – Dienstmädchen
• Gesche Picolin – Hofdame
• Derek Jacobi – Erzähler (Prolog)