Banjo on My Knee (1936)

Banjo on My Knee (1936)

“Banjo on My Knee” is a 1936 musical comedy-drama film directed by John Cromwell. The screenplay by Nunnally Johnson is based on the 1936 novel of the same name by Harry Hamilton.

In a shantyboat community in Pecan Point, Tennesse, Ernie Hollie marries Pearl Elliot.

Businessman Mr. Slade invites himself to the wedding’s afterparty and demands to kiss the bride. Pearl hesitantly allows the kiss for the sake of maintaining Mr. Slade’s business contact with the community. After the kiss, Ernie punches Mr. Slade, knocking him into the river. Mr. Slade is presumed dead after search parties fail to locate him. When Mr. Slade returns alive with a police patrol, Newt Holley, Ernie’s father, urges Ernie to flee the community. Ernie does so and begins sailing the world.

During Ernie’s time away, Pearl meets Warfield Scott, a portraitist based in New Orleans who makes romantic advances on her and offers her a job at his studio. Pearl entertains his offer because of her loneliness but untimely rejects it.

Ernie returns having decided to move his family to Aruba. He and Pearl argue about their future and Pearl leaves with Warfield for New Orleans. Ernie chases Pearl and is in turn perused by Newt.

In New Orleans, Pearl decides to part ways with Warfield and gets a job in a café to pay back her travel expenses. Ernie confronts Warfield in his studio, demanding to see Pearl, but Warfield does not tell him where she is. He punches Warfield and leaves.

During a night of despondent drinking at the café, Ernie meets friends from a past voyage and departs with them for Cuba, narrowly missing Pearl on his way out.

Pearl and Newt reunite and become performers at the café, along with the café’s singer Chick Bean, whom Pearl has admired. Chick confesses his love for Pearl and asks her to leave New Orleans with him. Before she can accept, Ernie’s cousin Buddy appears carrying a letter from Ernie, who will be in New Orleans the next day.

While waiting for Ernie, Pearl is approached by Warfield. Ernie sees Pearl and Warfield together and attacks Warfield in a fit of rage. The police arrest Ernie and Pearl leaves New Orleans with Chick.

Ernie’s fine is paid by Leota, a Pecan Point woman romantically interested in him and jealous of Pearl. Leota Long and the Holley men return home, where Ernie is made to wed Leota. During the wedding, Pearl comes back for her possessions and fights Leota, who cuts the Holley houseboat loose in a storm. After landing safely, Newt serenades Ernie and Pearl as they reconcile.

Soundtrack music:
“Where the Lazy River Goes By” (1936) – Music by Jimmy McHugh, Lyrics by Harold Adamson
“There’s Something in the Air” (1936) – Music by Jimmy McHugh, Lyrics by Harold Adamson
“With a Banjo on My Knee” (1936) – Music by Jimmy McHugh,Lyrics by Harold Adamson
“St. Louis Blues” (1914) – Written by W.C. Handy
“Oh! Susanna” (1848) – Music by Stephen Foster
“Bridal Chorus (Here Comes the Bride)” (1850) – from “Lohengrin” by Richard Wagner
“The Stars and Stripes Forever” (1896) – Music by John Philip Sousa
“I’m Looking Over a Four-Leaf Clover” (1927) – Music by Harry M. Woods, Lyrics by Mort Dixon
“Old Folks at Home (Swanee River)” (1851) – Music by Stephen Foster
“O Tannenbaum” – Traditional German Christmas carol, lyrics by Ernst Anschütz
“(I Wish I Was in) Dixie’s Land (1860) – Music by Daniel Decatur Emmett
“A Hot Time in the Old Town” (1896) – Music by Theodore A. Metz, Lyrics by Joe Hayden

Cast:

• Barbara Stanwyck – Pearl Elliott Holley
• Joel McCrea – Ernie Holley
• Walter Brennan – Newt Holley
• Buddy Ebsen – Buddy
• Helen Westley – Grandma
• Walter Catlett – Warfield Scott
• Tony Martin – Chick Bean
• Katherine DeMille – Leota Long
• Victor Kilian – Mr. Slade
• Minna Gombell – Ruby
• Spencer Charters – Judge Tope
• Theresa Harris singer on dock

„Mississippi-Melodie“ (Banjo on My Knee) ist eine Musikkomödie aus dem Jahr 1936 unter der Regie von John Cromwell. Das Drehbuch von Nunnally Johnson basiert auf dem gleichnamigen Roman von Harry Hamilton aus dem Jahr 1936.

In einer Hausbootgemeinde in Pecan Point, Tennessee, heiratet Ernie Hollie Pearl Elliot.

Der Geschäftsmann Mr. Slade lädt sich selbst zur After-Party der Hochzeit ein und verlangt, die Braut zu küssen. Pearl willigt zögerlich ein, um Mr. Slades Geschäftsbeziehungen zur Gemeinde aufrechtzuerhalten. Nach dem Kuss schlägt Ernie Mr. Slade und stößt ihn in den Fluss. Mr. Slade gilt als tot, nachdem Suchmannschaften ihn nicht finden können. Als Mr. Slade lebendig mit einer Polizeistreife zurückkehrt, drängt Newt Holley, Ernies Vater, Ernie, aus der Gemeinschaft zu fliehen. Ernie tut dies und beginnt, die Welt zu bereisen.

Während Ernies Abwesenheit lernt Pearl Warfield Scott kennen, einen in New Orleans ansässigen Porträtmaler, der ihr romantische Avancen macht und ihr eine Stelle in seinem Atelier anbietet. Pearl erwägt sein Angebot aufgrund ihrer Einsamkeit, lehnt es jedoch schließlich ab.

Ernie kehrt zurück, nachdem er beschlossen hat, mit seiner Familie nach Aruba zu ziehen. Er und Pearl streiten sich über ihre Zukunft, und Pearl reist mit Warfield nach New Orleans ab. Ernie folgt Pearl und wird seinerseits von Newt verfolgt.

In New Orleans beschließt Pearl, sich von Warfield zu trennen, und nimmt eine Stelle in einem Café an, um ihre Reisekosten zurückzuzahlen. Ernie konfrontiert Warfield in dessen Atelier und verlangt, Pearl zu sehen, doch Warfield verrät ihm nicht, wo sie sich aufhält. Er schlägt Warfield und geht.

Während einer Nacht voller trostlosen Trinkgelages im Café trifft Ernie Freunde von einer früheren Reise und bricht mit ihnen nach Kuba auf, wobei er Pearl auf dem Weg nach draußen nur knapp verpasst.

Pearl und Newt finden wieder zusammen und treten gemeinsam mit dem Sänger des Cafés, Chick Bean, den Pearl schon immer bewundert hat, im Café auf. Chick gesteht Pearl seine Liebe und bittet sie, mit ihm New Orleans zu verlassen. Bevor sie zustimmen kann, taucht Ernies Cousin Buddy auf und überbringt einen Brief von Ernie, der am nächsten Tag in New Orleans sein wird.

Während sie auf Ernie wartet, wird Pearl von Warfield angesprochen. Ernie sieht Pearl und Warfield zusammen und greift Warfield in einem Anfall von Wut an. Die Polizei verhaftet Ernie, und Pearl verlässt New Orleans mit Chick.

Ernies Geldstrafe wird von Leota bezahlt, einer Frau aus Pecan Point, die in ihn verliebt ist und eifersüchtig auf Pearl ist. Leota Long und die Holley-Männer kehren nach Hause zurück, wo Ernie gezwungen wird, Leota zu heiraten. Während der Hochzeit kommt Pearl zurück, um ihre Sachen zu holen, und gerät in einen Streit mit Leota, die das Holley-Hausboot mitten in einem Sturm losmacht. Nachdem sie sicher gelandet sind, singt Newt Ernie und Pearl ein Ständchen, während sich die beiden versöhnen.