The Single Standard (1929)

The Single Standard (1929)

“The Single Standard” is a 1929 synchronized sound romantic drama film directed by John S. Robertson, from the 1928 novel of the same name by Adela Rogers St. John, adaptation and scenario by Josephine Lovett, titles by Marian Ainslee.

Arden Stuart, a wealthy New York socialite, has grown disillusioned with the rigid expectations placed on women, particularly the double standard that allows men romantic freedom while condemning women for the same behavior. Though devoted family friend Tommy Hewlett openly loves her and hopes to marry her, Arden insists she wants a life built on equality, honesty, and independence. Her ideals are tested when she meets the adventurous yacht captain Packy Cannon, a man who shares her disdain for hypocrisy and lives by his own rules. Arden is captivated by Packy’s free-spirited nature, and despite her family’s concerns—especially the disapproving presence of friends such as Mercedes—she impulsively decides to sail away with him, abandoning society in favor of a romantic escape.

For a time, Arden and Packy live in blissful isolation on his island in the South Seas, where no social expectations intrude. Yet Arden begins to recognize that Packy’s version of freedom does not necessarily match her own; while he resists conventional commitments, she feels increasingly torn between her ideals and the quieter emotional stability she left behind. When news reaches her that Tommy has been injured in a polo accident, Arden chooses to return home, despite Packy’s pleas that she stay. Her departure breaks his heart, and though he never stops loving her, he refuses to follow her back into the conventional world he detests.

Back in New York, Arden resumes her place in society, and after a period of reflection she marries Tommy, believing that a settled life may be the wiser path. Their happiness is interrupted when she gives birth to a child who closely resembles Packy, exposing the truth of her past. Tommy is devastated, feeling betrayed, but his love for Arden ultimately softens his anger. Still, the revelation creates a rift that cannot be fully healed.

Years later, Arden encounters Packy again and must confront the emotional consequences of the freedom she once claimed to want. In the end, she accepts responsibility for the choices that shaped her life, acknowledging that no idealized “single standard” can shield anyone from the complexities of love, loyalty, and personal truth.

Cast:

• Greta Garbo – Arden Stuart Hewlett
• Nils Asther – Packy Cannon
• Johnny Mack Brown – Tommy Hewlett
• Dorothy Sebastian – Mercedes Stuart
• Lane Chandler – Ding Stuart
• Mahlon Hamilton – Mr. John Glendenning
• Kathlyn Williams – Mrs. Glendenning
• Zeffie Tilbury – Mrs. Handley
• Wally Albright – Arden’s young son
• Joel McCrea – Blythe
• Robert Montgomery – Party Guest

„Unsichtbare Fesseln“ (The Single Standard) ist ein romantisches Drama mit Ton aus dem Jahr 1929 unter der Regie von John S. Robertson, basierend auf dem gleichnamigen Roman von Adela Rogers St. John aus dem Jahr 1928, adaptiert von Josephine Lovett, Titel von Marian Ainslee.

Arden Stuart, eine wohlhabende New Yorker Prominente, ist desillusioniert von den starren Erwartungen, die an Frauen gestellt werden, insbesondere von der Doppelmoral, die Männern romantische Freiheit gewährt, während Frauen für dasselbe Verhalten verurteilt werden. Obwohl der treue Freund der Familie, Tommy Hewlett, sie offen liebt und hofft, sie zu heiraten, besteht Arden darauf, dass sie ein Leben auf der Grundlage von Gleichberechtigung, Ehrlichkeit und Unabhängigkeit führen möchte. Ihre Ideale werden auf die Probe gestellt, als sie den abenteuerlustigen Yachtkapitän Packy Cannon kennenlernt, einen Mann, der ihre Verachtung für Heuchelei teilt und nach seinen eigenen Regeln lebt. Arden ist fasziniert von Packys freigeistiger Art und trotz der Bedenken ihrer Familie – insbesondere der missbilligenden Haltung von Freunden wie Mercedes – beschließt sie impulsiv, mit ihm davonzusegeln und die Gesellschaft zugunsten einer romantischen Flucht aufzugeben.

Eine Zeit lang leben Arden und Packy in glückseliger Isolation auf seiner Insel in der Südsee, wo keine gesellschaftlichen Erwartungen auf sie einwirken. Doch Arden beginnt zu erkennen, dass Packys Vorstellung von Freiheit nicht unbedingt mit ihrer eigenen übereinstimmt; während er sich gegen konventionelle Verpflichtungen sträubt, fühlt sie sich zunehmend hin- und hergerissen zwischen ihren Idealen und der ruhigeren emotionalen Stabilität, die sie hinter sich gelassen hat. Als sie die Nachricht erhält, dass Tommy bei einem Polo-Unfall verletzt wurde, beschließt Arden, nach Hause zurückzukehren, obwohl Packy sie bittet, zu bleiben. Ihre Abreise bricht ihm das Herz, und obwohl er nie aufhört, sie zu lieben, weigert er sich, ihr in die konventionelle Welt zu folgen, die er verabscheut.

Zurück in New York nimmt Arden ihren Platz in der Gesellschaft wieder ein und heiratet nach einer Zeit des Nachdenkens Tommy, in der Überzeugung, dass ein geregeltes Leben der klügere Weg sei. Ihr Glück wird unterbrochen, als sie ein Kind zur Welt bringt, das Packy sehr ähnlich sieht und damit die Wahrheit über ihre Vergangenheit offenbart. Tommy ist am Boden zerstört und fühlt sich betrogen, aber seine Liebe zu Arden mildert schließlich seinen Zorn. Dennoch entsteht durch diese Enthüllung eine Kluft, die nicht vollständig geheilt werden kann.

Jahre später begegnet Arden Packy wieder und muss sich mit den emotionalen Folgen der Freiheit auseinandersetzen, die sie einst zu wollen behauptete. Am Ende akzeptiert sie die Verantwortung für die Entscheidungen, die ihr Leben geprägt haben, und erkennt, dass kein idealisierter „einheitlicher Maßstab“ jemanden vor den Komplexitäten der Liebe, Loyalität und persönlichen Wahrheit schützen kann.