Dahomey (2024)

Dahomey (2024)

« Dahomey » est un documentaire réalisé en 2024 par Mati Diop.

Dans son film, Diop accorde une place particulière à l’objet d’art déclaré sous le numéro 26 lors de son retour du musée du Quai Branly. À plusieurs reprises, la voix off déformée de l’écrivain haïtien Makenzy Orcel raconte le temps passé dans les caves sombres du musée parisien, ses souvenirs de l’Afrique et ses pensées lors de son retour dans son pays natal, généralement depuis l’obscurité de sa caisse de transport. Orcel a également écrit les mots qu’il prononce.

En novembre 2021, le musée du Quai-Branly, à Paris, s’apprête à rendre vingt-six trésors du Dahomey au Bénin, le nom que s’est donné en 1975 ce pays d’Afrique de l’Ouest. Dans un documentaire empreint de poésie, Mati Diop décrypte le processus de restitution de ces œuvres pillées lors de la colonisation française.

Parmi les œuvres exposées au musée du Quai-Branly, à Paris, on découvre des objets rares de la liturgie vaudou, les statues des rois Glélé, Ghézo et Béhanzin, mais aussi une statuette étiquetée « numéro 26 », qui renfermerait une âme royale … Ces trésors, arrachés en 1892 au royaume de Dahomey lors de l’invasion des troupes coloniales françaises, s’apprêtent, en novembre 2021, à retrouver leur terre natale. En suivant les traces de ces œuvres chargées d’histoire, la caméra donne accès à des salles du musée méconnues par les visiteurs et suit le transport de ces œuvres jusqu’au palais d’Abomey, l’ancienne capitale du royaume, accompagnée d’une voix mystérieuse, celle de la statue homme-oiseau du roi Ghézo, qui régna sur le royaume jusqu’en 1858 …

Réappropriation
« Saviez-vous que des milliers d’œuvres béninoises se trouvaient hors du pays ? », « L’objectif n’est pas de faire plaisir aux Béninois, mais de faire plaisir à la France qui se donne une bonne image », échangent entre eux des étudiants de l’université d’Abomey-Calavi, qui questionnent leur propre héritage et ce que sous-tend le processus de restitution de ces pièces après cent vingt-neuf ans d’exil. Tissé de témoignages d’experts et de Béninois, ce documentaire de Mati Diop, empreint de poésie – les trésors volés y prennent vie –, interroge la mémoire coloniale, les politiques de restitution et les dispositifs muséaux.

„Dahomey“ ist ein Dokumentarfilm aus dem Jahr 2024 von Mati Diop.

Diop hat in ihrem Film dem bei der Rückführung vom Musée Quai Branly als Nummer 26 deklarierten Kunstobjekt eine besondere Stellung eingeräumt. Immer wieder erzählt es per Voiceover mit der verfremdeten Stimme des haitianischen Schriftstellers Makenzy Orcel von der Zeit in den dunklen Kellern des Pariser Museums, von seinen Erinnerungen an Afrika und von seinen Gedanken bei der Rückkehr in seine Heimat, meist aus der Dunkelheit in seiner Transportkiste heraus. Orcel schrieb auch die von ihm gesprochenen Worte.

Im November 2021 wird das Musée du Quai Branly in Paris 26 Schätze aus Dahomey an Benin zurückgeben, wie sich dieses westafrikanische Land seit 1975 nennt. In einem poetischen Dokumentarfilm beleuchtet Mati Diop den Prozess der Rückgabe dieser während der französischen Kolonialzeit geraubten Kunstwerke.

Unter den im Musée du Quai-Branly in Paris ausgestellten Werken befinden sich seltene Objekte der Voodoo-Liturgie, Statuen der Könige Glélé, Ghézo und Béhanzin, aber auch eine Statuette mit der Aufschrift „Nummer 26”, die eine königliche Seele beherbergen soll ... Diese Schätze, die 1892 bei der Invasion der französischen Kolonialtruppen aus dem Königreich Dahomey geraubt wurden, sollen im November 2021 in ihre Heimat zurückkehren. Auf den Spuren dieser geschichtsträchtigen Werke gewährt die Kamera Einblick in Räume des Museums, die den Besuchern unbekannt sind, und begleitet den Transport dieser Werke zum Palast von Abomey, der ehemaligen Hauptstadt des Königreichs, begleitet von einer geheimnisvollen Stimme, der Stimme der Vogelmannstatue von König Ghézo, der bis 1858 über das Königreich herrschte ...

Wiederaneignung
„Wussten Sie, dass sich Tausende von Werken aus Benin außerhalb des Landes befinden?“, „Das Ziel ist nicht, den Beninern eine Freude zu machen, sondern Frankreich, das sich damit ein gutes Image verschafft“, diskutieren Studenten der Universität Abomey-Calavi, die ihr eigenes Erbe hinterfragen und sich mit den Hintergründen der Rückgabe dieser Stücke nach 129 Jahren im Exil auseinandersetzen. Dieser Dokumentarfilm von Mati Diop, der sich aus Aussagen von Experten und Beninern zusammensetzt und von Poesie geprägt ist – die gestohlenen Schätze werden darin zum Leben erweckt – hinterfragt das koloniale Gedächtnis, die Rückgabepolitik und die musealen Einrichtungen.