Faustrecht der Großstadt (1950)

Faustrecht der Großstadt (1950)

„Faustrecht der Großstadt“ (Where the Sidewalk Ends) ist ein Film-noir aus dem Jahr 1950 von Otto Preminger. Das Drehbuch von Ben Hecht basiert auf der Adaption von Victor Trivas, Frank P. Rosenberg und Robert E. Kent des Romans „Night Cry“ von William L. Stuart aus dem Jahr 1948.

Der New Yorker Polizeidetektiv Mark Dixon wird von Inspektor Foley wegen seiner häufigen Gewaltanwendung, die an die kriminelle Vergangenheit seines Vaters erinnert, degradiert. In einem Hotel wird das illegale Würfelspiel des Gangsters Tommy Scalise zum Schauplatz des Mordes an einem texanischen Tycoon, der zu Besuch ist. Die Polizei wird gerufen, darunter auch Dixon, der Scalise Jahre zuvor wegen Mordes verhaftet hatte, obwohl Scalise freigesprochen worden war. Die Verhöre ergeben, dass der Zeitungskolumnist Ken Paine und das Model Morgan Taylor das Spiel vorzeitig verlassen hatten. Dixon befragt Paine, der betrunken und aggressiv ist, und versetzt ihm einen tödlichen Schlag.

Dixon versucht, den Mord zu vertuschen, indem er falsche Spuren legt, die darauf hindeuten, dass Paine die Stadt verlassen habe. Dixon entgeht nur knapp der Entdeckung durch Taylors Vater, den Taxifahrer Jiggs Taylor. Dixon wirft Paines Leiche in den Fluss, doch die Leiche wird bald entdeckt. Um sich zu schützen, behauptet Dixon, dass Scalise sowohl Paine als auch den Tycoon ermordet habe.

Im Laufe der Ermittlungen sprechen die Detectives mit Morgan und Jiggs. Morgan war Paines getrennt lebende Frau, und in der Nacht des Mordes hatte sie ihn zum ersten Mal seit Monaten wieder gesehen. Dixon besteht darauf, dass Scalise der Mörder ist, aber Jiggs, der Paine zuvor bedroht hatte, wurde in Paines Wohnung gesehen und wird verhaftet. Dixon und Morgan haben sich ineinander verliebt, aber er bringt es nicht übers Herz, ihr die Wahrheit zu sagen. Er leiht sich Geld, um einen Spitzenanwalt für Jiggs zu engagieren, aber der Anwalt lehnt den Fall ab.

Dixon gerät in eine Schlägerei mit Scalises Männern und wird schwer verletzt. Als einer der Männer Dixons Gewalttätigkeit der Polizei meldet, schimpft Inspektor Foley wütend mit Dixon. Verzweifelt schreibt Dixon einen Geständnisbrief an Foley, der geöffnet werden soll, falls Dixon sterben sollte.

Dixon verabredet sich erneut mit Scalise, in der Erwartung, ermordet zu werden, wobei Scalise die Verantwortung dafür übernehmen soll. Scalise erkennt jedoch Dixons Absichten und weigert sich, ihn zu töten, sondern schießt ihm stattdessen in den Arm. Einer von Scalises Männern kommt mit der Nachricht, dass die Polizei von einem Informanten die Wahrheit über den Mord an dem Tycoon erfahren hat. Als die Bande versucht, mit einem Autoaufzug zu fliehen, hält Dixon sie auf, indem er den Aufzug blockiert, bis die Polizei eintrifft.

Auf dem Polizeirevier lobt Foley Dixon und gibt ihm den ungeöffneten Geständnisbrief zurück. Dixon fordert Foley auf, ihn zu öffnen und zu lesen. Nachdem er den Brief gelesen hat, verhaftet Foley Dixon. Morgan liest den Brief, aber ihre Liebe zu Dixon ist ungebrochen und sie erklärt zuversichtlich, dass er für den Unfalltod nicht bestraft werden wird.

Darsteller:

• Dana Andrews – Mark Dixon
• Gene Tierney – Morgan
• Gary Merrill – Scalise
• Tom Tully – Jiggs Taylor
• Karl Malden – Lt. Thomas
• Bert Freed – Sergeant Klein
• Ruth Donnelly – Martha
• Craig Stevens – Ken Paine