Toll trieben es die alten Römer (1966)

Toll trieben es die alten Römer (1966)

„Toll trieben es die alten Römer“ (A Funny Thing Happened on the Way to the Forum) ist eine Musicalkomödie aus dem Jahr 1966 von Richard Lester. Das Drehbuch von Melvin Frank und Michael Pertwee basiert auf dem gleichnamigen Musical von Burt Shevelove und Larry Gelbart aus dem Jahr aus dem Jahr 1962.

In der Stadt Rom während der Herrschaft von Kaiser Nero ist Pseudolus „der verlogenste, betrügerischste und schlampigste Sklave in ganz Rom“, dessen einziger Wunsch es ist, sich von den Eltern seines Herrn, dem unter dem Pantoffel stehenden Senex und seiner herrischen Frau Domina, freizukaufen. Pseudolus findet heraus, dass sein Herr, Senex' naiver Sohn Hero, sich in Philia (die dazu bestimmt ist, Kurtisane zu werden) aus dem Nachbarhaus von Marcus Lycus, einem Sklavenhändler, verliebt hat. Pseudolus schließt einen Deal: Er wird das Mädchen für Hero besorgen, im Gegenzug für seine Freiheit.

Zunächst versucht Pseudolus es auf direktem Wege: Er gibt sich als frisch befreiter römischer Bürger aus, um Philia für den minderjährigen Hero zu kaufen, der sie rechtlich nicht erwerben darf. Als ihm der Sklavenhändler Marcus Lycus die verfügbare Ware präsentiert, verliebt sich Pseudolus in Gymnasia, eine schweigsame amazonenhafte Kurtisane. Die Jungfrau Philia wurde jedoch an den großen römischen Soldaten Miles Gloriosus verkauft, der gerade auf dem Weg von seiner Eroberung Kretas ist, um sie zu seiner Braut zu machen. Pseudolus schmiedet einen Plan, um den Sklavenhändler zu täuschen, damit er Philia an Hero übergibt und er möglicherweise Gymnasia für sich selbst bekommt. Pseudolus überzeugt Marcus Lycus davon, dass Philia, die aus Kreta stammt, dort einer tödlichen Seuche ausgesetzt war und von den anderen Sklaven (in Heros Obhut) im Haus von Senex isoliert werden muss, der derzeit mit seiner Frau Domina verreist ist.

Da Marcus Lycus sich vor Gloriosus' furchtbarem Temperament fürchtet (er hat Gloriosus einmal eine „jungfräuliche Bettlerin“ verkauft), spielt er Pseudolus in die Hände, indem er ihn „ausnutzt“, sich für ihn auszugeben und Gloriosus die schlechte Nachricht zu überbringen. Gloriosus wäre über den Tod seiner Braut untröstlich, könnte aber Marcus Lycus nicht für eine Seuche verantwortlich machen, die auf Kreta ausgebrochen ist. In der Zwischenzeit ist Gloriosus angekommen, um Philia zu holen, und muss mit einer Orgie abgelenkt werden, bis ihm eine Nachbildung von Philia präsentiert werden kann. Pseudolus erpresst seinen Sklavenaufseher Hysterium (dessen Sammlung pornografischer Töpferwaren seine prüde Herrin Domina schockieren würde), sich als die „tote“ Philia zu verkleiden. Dabei geht alles schief. Unterdessen kehren Heros Eltern, Senex und Domina, nach Hause zurück und tragen zum Chaos bei. Senex hält Philia für ein Geschenk für ihn, als Philia Senex für Gloriosus hält und sich ihm pflichtbewusst präsentiert (sie ist eine „ehrbare Jungfrau”), während sie ihm ihre Liebe zu Hero gesteht. Die „prüde“ Domina hegt unrealistische Hoffnungen auf eine Affäre mit Gloriosus, der sie jedoch abstoßend findet und Domina für die Madame eines Bordells hält. Domina hat eine kräftige „Zuchtsklavin“ mitgebracht, die bereits 18 Kinder geboren hat, als Partnerin für Pseudolus, der ihren lüsternen Versuchen, ihn zu verführen, entkommen muss, während er Pläne für Gymnasia und Philia schmiedet.

Als ihm die „tote“ Philia präsentiert wird, akzeptiert der große Gloriosus den Tod seiner zukünftigen Braut ohne Zorn, kündigt jedoch an, „ihr“ Herz als Andenken herausschneiden zu wollen. Alarmiert erwacht die vermeintlich tote „Philia“ wieder zum Leben, und es kommt zu einer Verfolgungsjagd durch Rom und aufs Land, bei der Pseudolus sich an Gymnasia vergreift. Schließlich schnappt sich Miles Gloriosus Hero, die echte Philia, Hysterium, Marcus Lycus, Pseudolus und Gymnasia und bringt sie zurück nach Rom, um das Gewirr der Täuschungen zu entwirren und für Gerechtigkeit zu sorgen.

Nach über 20 Jahren Abwesenheit taucht auch ihr Nachbar Erronius auf, der nach seinem Sohn und seiner Tochter gesucht hat, die als Babys von Piraten entführt worden waren. Als Erronius sieht, dass sowohl Gloriosus als auch Philia identische Ringe mit einem „Gänseflock“-Motiv tragen, behauptet er, dass beide seine lange verlorenen Kinder sind, was bedeutet, dass sie Bruder und Schwester sind. So wird Marcus Lycus vor der Hinrichtung wegen Vertragsbruches mit Philia verschont. Hero bekommt Philia, die nun eine freie Frau aus der Patrizierklasse ist; Miles Gloriosus nimmt die Zwillinge Gemini als Konkubinen, die ihm Marcus Lycus als Entschädigung für Philia zur Verfügung stellt; und Pseudolus erhält seine Freiheit, die Amazone Gymnasia als seine Frau und eine Mitgift von 10.000 Minen, ebenfalls mit freundlicher Genehmigung von Marcus Lycus.

Darsteller:

• Zero Mostel – Pseudolus
• Phil Silvers – Marcus Lycus
• Buster Keaton – Erronius
• Michael Crawford – Hero
• Jack Gilford – Hysterium
• Annette Andre – Philia
• Michael Hordern – Senex
• Leon Greene – Miles Gloriosus
• Roy Kinnear – Gladiatorenausbilder
• Alfie Bass – Pförtner
• John Bluthal – Hauptmann der Soldaten
• Pamela Brown – Hohepriesterin
• Patricia Jessel – Dominia
• Beatrix Lehmann – Dominias Mutter
• Frank Thornton – Sklavenbesitzer
• Peter Butterworth – ein Soldat Miles’
• John Bennett – Würfelspieler
• Andrew Faulds – Offizier, der Pseudolus fängt
• Jennifer und Susan Baker – die Zwillinge
• Ronny Brody – zweiter Soldat Miles’